Jetzt hat auch das Porsche-Team Manthey sein Fahreraufgebot für das 24h-Rennen Nürburgring 2026 (14.-17. Mai) bekanntgegeben. Zweieinhalb Wochen vor dem Rennen des Jahres in der Eifel steht fest: Der Rennstall aus Meuspath setzt bei seiner Auswahl auf Konstanz. Die drei Porsche-Werksfahrer Kevin Estre, Thomas Preining und Ayhancan Güven teilen sich den berühmten #911 Grello-Porsche 911 GT3 R, der über den Winter ein Evo-Paket erhalten hat.
Fan-Liebling Estre und die beiden DTM-Champions Preining (2023) sowie Güven (2025) wechseln sich zum dritten Mal in Folge am Steuer des Neunelfers ab, der zu den schärfsten Widersachern von 24h-Debütant Max Verstappen und dessen Winward-Mercedes-Team zählen dürfte. Manthey hat zudem Porsche-Werksfahrer Matt Campbell als Ersatzmann nominiert, der allerdings nicht für den Renneinsatz vorgesehen ist.
Manthey peilt achten Sieg bei 24h Nürburgring an
Manthey, das sich zu 51 Prozent im Besitz der Porsche AG befindet, zählt jährlich zu den Favoriten am Ring. 2024 und 2025 errang das Top-Team bei den Siegen von Scherer-Audi und Rowe-BMW jeweils den zweiten Platz. Die letztjährige Niederlage gegen die Rowe-Mannschaft in Folge einer späten und kontrovers diskutierten Strafe für Grello-Ass Estre hallte lange nach.
Umso motivierter ist Manthey, seinen achten Gesamtsieg beim Eifel-Klassiker einzufahren. Aktuell teilt sich das Team den ersten Platz in der Rekordstatistik nach sieben Siegen (2021, 2018, 2011, 2006-2009) mit Phoenix-Racing beziehungsweise Nachfolger Scherer Sport PHX. "Nachdem wir zweimal in Folge den zweiten Platz erreicht haben, ist unser Ziel für dieses Jahr auf dem Nürburgring klar: In unserem 30. Jubiläumsjahr möchten wir unseren achten Gesamtsieg einfahren", sagt Manthey-Geschäftsführer Nicki Raeder.
Jubiläum für Manthey und den Grello
2026 würde sich dafür nicht nur im Jubiläumsjahr des 1996 von Olaf Manthey gegründeten Unternehmens anbieten: Auch das ikonische, gelb-grüne Design auf dem Porsche feiert einen runden Geburtstag! 2016 fuhr der Grello erstmals auf der Nürburgring-Nordschleife und holte auf Anhieb in der VLN (heute NLS) zum Sieg. Der Spitzname führt übrigens auf ein Mountainbike von CEO Raeder zurück, das damals in der Farbe namens 'Grello' lackiert war.
Porsche-Star Estre bestritt 2016 sein erstes Nordschleifen-Rennen für Manthey und zählte beim letzten Sieg 2021 zum Aufgebot. Der deutschsprachige Franzose fährt dieses Jahr für das Porsche-Werksteam in der IMSA und zählt zu den schnellsten Qualifying-Piloten der Welt. Seine Teamkollegen Preining und Güven sind Manthey ebenso bestens bekannt und treten dieses Jahr für die Truppe in der DTM beziehungsweise in der WEC an. Preining holte am Wochenende beim DTM-Saisonauftakt am Red Bull Ring einen Sieg vor heimischer Kulisse.
Mit Kevin, Ayhancan und Thomas setzen wir auf erfolgserprobte Piloten", sagt Manthey-Rennleiter Patrick Arkenau. "Wir arbeiten schon lange zusammen und ich denke, dass diese Konstanz einen nicht zu unterschätzenden Vorteil mit sich bringt." Preining und Güven waren dieses Jahr schon bei NLS-Rennen im Einsatz, während Estre pünktlich zum 24h-Rennen ins Geschehen eingreifen wird.
Kevin Estre: Vielleicht das größte Highlight der Saison
"Ich freue mich sehr, beim 24-Stunden-Rennen wieder am Steuer des Grello zu sitzen", sagt Estre. "Wie jedes Jahr ist es ein großes Highlight meiner Saison - in diesem Jahr vielleicht sogar das größte. In der Vergangenheit haben wir immer gezeigt, dass wir siegfähig sind, auch wenn uns in den letzten Jahren der ganz große Erfolg verwehrt geblieben ist."
Manthey belegte zuletzt im Sonntagsrennen der 24h Qualifiers den dritten Platz beim Sieg des Scherer-Audi um Christopher Haase, Alex Sims und Ben Green. Beide Teams zählen ebenso wie Winward-Mercedes um Formel-1-Star Verstappen und Rowe-BMW zum Kreis der Sieganwärter. "Anfang März haben wir mit den ersten Tests und Rennen gestartet, um bestens gerüstet ins 24-Stunden Rennen im Mai zu gehen", sagt Preining. "Ich freue mich auf die Herausforderung und hoffe, dass wir in diesem Jahr den Sieg einfahren können!"
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