Die lange Rennwoche zu den 24 Stunden von Le Mans 2026 (13.-14. Juni) hat am Mittwoch mit dem 1. Freien Training begonnen. Drei Stunden Streckenzeit standen den 62 Autos der Klassen Hypercar, LMP2 und LMGT3 am Nachmittag zur Verfügung, um sich auf das Highlight im WEC-Kalender einzustimmen. Die Session ging bei trockenen Bedingungen und rund 18 Grad über die Bühne - am Samstag und Sonntag werden hochsommerliche Temperaturen von bis zu 30 Grad erwartet.

Wie so üblich bei einem 24-Stunden-Rennen stand die Jagd nach schnellen Rundenzeiten nicht im Fokus der Vorbereitungen. Stattdessen konzentrierten sich die Hypercar-Teams auf das Verhalten der Michelin-Slickreifen, die zu dieser Saison eine Überarbeitung inklusive besserem Warm-up-Prozess erfahren haben. (Das Ergebnis zum 1. Freien Training)

Cadillac-Doppelspitze im 1. Le-Mans-Training

Dennoch nahmen sich die Teams vorrangig zu Beginn des Trainings die Zeit für eine Qualifying-Simulation, schließlich wartet am heutigen Abend (18:45 - 20:00 Uhr) noch das Qualifying 1, in dem sich die Top-15 der drei Klassen einen Platz für die Hyperpole-Session am Donnerstagabend (20:00 - 22:00 Uhr) sichern können.

Eine Full Course Yellow-Phase nach 15 Minuten, ausgelöst durch den Abflug des #4 Crowdstrike-LMP2, warf die Ablaufpläne der Teams kurzzeitig durcheinander. Wenig später brannte Jordan Taylor mit dem #101 Cadillac V-Series.R (R. Taylor, J. Taylor, Albuquerque) eine persönliche Bestzeit von 3:25.673 Minuten in den Asphalt, die mehr als zwei Stunden lang Bestand haben sollte.

Der US-Amerikaner knackte als erster und lange Zeit einziger Fahrer die Schallmauer von 3:26 Minuten, bis in der Schlussphase des Trainings die Stunde des Earl Bamber schlug. Der Jota-Cadillac-Fahrer bugsierte seinen #38 Caddy (Bourdais, Bamber, Aitken) mit einer 3:24er-Zeit an die Spitze der Zeitenliste und legte nur einen Umlauf später nach: 3:23.786 Minuten!

Bamber fuhr mit dieser Zeit in seiner eigenen Liga und distanzierte den Zweitplatzierten #101 Cadillac um 1,562 Sekunden. Wenig später sorgte Will Stevens für ein zwischenzeitliches Cadillac-Triple, indem er den zweiten V-Series.R des britischen Werksteams Jota auf den dritten Platz beförderte. Stevens' Rückstand zu Bamber betrug bereits mehr als 2,2 Sekunden.

Le-Mans-Sieger-Ferrari in den Reifenstapeln

16 Minuten vor dem Trainingsende löste der amtierende Le-Mans-Sieger Yifei Ye die dritte Full Course Yellow aus. Der chinesische Ferrari-Werksfahrer verlor die Kontrolle über seinen gelben AF-Corse-Ferrari auf einem Kerb, rutschte seitlich über die Strecke und schlug leicht in die Reifenstapel ein. "Soll ich den Kiesbett-Modus nutzen", fragte Ye am Teamfunk, bevor er den Ferrari aus eigener Kraft zurück in die Boxengasse befördern konnte. Was genau hinter dem ominösen Kiesbett-Modus ("Gravel-Mode") steckt, versuchen wir noch herauszufinden.

Nach dem Ende der kurzen FCY-Phase griff sich Rene Rast ein Herz und verdrängte den Cadillac vom dritten Platz. Der aktuelle WEC-Meisterschaftsführende schaffte eine 3:25.533 mit seinem #20 BMW M Hybrid V8 (Rast, Frijns, S. van der Linde). Weil Fred Makowiecki seinen #36 Alpine in die Streckenbegrenzung setzte und für gelbe Flaggen sorgte, sparten sich die restlichen Fahrer den Versuch einer weiteren schnellen Runde.

Auf den Plätzen fünf bis acht: der #35 Alpine (Habsburg, Milesi, Felix da Costa) um den Österreicher Ferdinand Habsburg, der #8 Toyota (Buemi, Hartley, Hirakawa), der #50 Ferrari (Fuoco, Molina, Nielsen) und der Aston Martin Valkyrie mit der Startnummer #009 (Riberas, Sörensen, De Angelis). Der #17 Genesis um den dreifachen Le-Mans-Sieger Andre Lotterer und der zweite Aston Martin komplettierten die Top-10.

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