Erster Triumph für Volkswagen im Marathon-Rallye-Sport: Werksfahrer Bruno Saby hat mit dem Race-Touareg die Rallye Por las Pampas gewonnen, den Weltcup-Auftakt durch Argentinien und Chile. Mit seinem französischen Landsmann und Beifahrer Michel Périn steuerte Bruno Saby den 260 PS starken Race-Touareg nach sieben Etappen mit elf Minuten Vorsprung zum Sieg. Jutta Kleinschmidt und Copilotin Fabrizia Pons komplettierten den Erfolg von Volkswagen mit Gesamtrang drei. Bruno Saby genügte auf der abschließenden, 224 Kilometer langen Prüfung in der Wüste von Atacama der dritte Tagesrang, um Stéphane Peterhansel zu schlagen, den Sieger der Rallye Dakar 2004 und 2005. Mit einer Länge von etwa 4.200 Kilometern, davon 2.500 auf Zeit, entsprach die Rallye Por las Pampas einer halben ‚Dakar´-Distanz.

Bruno Saby, 3. Platz Tages- / 1. Platz Gesamt-Wertung:
Ich bin überglücklich! Herzlichen Dank an die ganze Mannschaft von Volkswagen, an meinen Beifahrer Michel Périn sowie an Jutta Kleinschmidt und Fabrizia Pons für die starke Unterstützung. Wir haben eine wunderschöne, faszinierende, aber auch schwierige und lange Rallye aus eigener Kraft gewonnen. Darüber freuen wir uns ganz besonders.

Stéphane Peterhansel, 1. Platz Tages- / 2. Platz Gesamt-Wertung:
Wir überholten Jutta Kleinschmidt zehn Kilometer vor dem Ende der Etappe. Aber es war nicht möglich viel Zeit auf Bruno aufzuholen. Das Auto hatte aufgrund der Höhenlage weniger Power. Ich kann an einem Punkt neben Bruno, aber wir hatten nicht die Power um zu überholen. Die Etappe war sehr schnell. Einige Teile waren sehr wellig, aber die Navigation war einfach. An den letzten sieben Tagen haben wir einige sehr unterschiedliche Etappen gesehen. In Argentinien war es komplett anders. Die letzten beiden Tage waren wie in Afrika, aber die Navigation war einfacher.

Jutta Kleinschmidt, 2. Platz Tages- / 3. Platz Gesamt-Wertung:
Bruno und Michel haben sich den Sieg mit viel Mut und starkem Einsatz absolut verdient. Ich freue mich, dass wir ebenfalls auf dem Podium stehen. Es war der erste Sieg des Race-Touareg, dem hoffentlich möglichst bald noch weitere folgen werden.

Joan Roma, 4. Platz Tages- / 4. Platz Gesamt-Wertung:
Ich bin mit meiner Position und dem Fortschritt des Autos zufrieden. Ich war schneller als auf der Dakar, aber ich brauche noch mehr Zeit in den Dünen. Das Rennen hat Spaß gemacht. Es war hart für die Mechaniker und das gesamte Team und es war fantastisch in Bariloche zu beginnen und 3.000 km entfernt in der Wüste ins Ziel zu kommen. Wir entschlossen uns dazu den neuesten Mitsubishi Pajero/Montero Evolution zu benutzen. Es finden zwei FIA World Cup Runden innerhalb von drei Wochen statt und die Logistik schrieb uns vor, dass wir die MPR11s nach Tunesien schickten und Stéphane den Vorgänger des aktuellen Autos, den MPR10, für dieses Event gaben. Wir erhielten in dieser Woche vom lokalen MMC Chile großartigen Support und empfanden das Event als sehr nützlich und lehrreich.

Kris Nissen (Volkswagen Motorsport-Direktor):
Herzlichen Glückwunsch an Bruno Saby und Michel Périn, die die Rallye sechs Tage lang angeführt und verdient gewonnen haben. Jutta Kleinschmidt und Fabrizia Pons haben das Resultat für Volkswagen zu einem zweifachen Podiums-Erfolg komplettiert – ein toller Erfolg für Volkswagen und die gesamte Mannschaft. Wir haben mit dem Race-Touareg, der technisch auf dem Entwicklungsstand der Rallye Dakar war, Mitsubishi in einem echten Zweikampf geschlagen – und das nur 14 Monate nach dem Debüt unseres Autos.

Stand nach Etappe 7, Antofagasta (RCH) - San Pedro de Atacama (RCH); 224/325 km WP 7/Gesamt

Platz Fahrer (Team) Etappenzeit Zeit/Rückstand
1. B. Saby/M. Périn (VW) 2:21.31 Std. (3.) 24:49.35 Std.
2. St. Peterhansel/J.-P. Cottret (Mitsubishi) 2:17.50 Std. (1.) + 11.12 Min.
3. J. Kleinschmidt/F. Pons (VW) 2:20.06 Std. (2.) + 36.41 Min.
4. J. Roma/H. Magne (Mitsubishi) 2:24.25 Std. (4.) + 2:15.18 Std.