Der vierfache Sprint-Cup-Champion Jeff Gordon holte auf dem Talladega Superspeedway beim Qualifying zum zehnten Saisonlauf seine erste Saison-Pole. Es war für den Hendrick-Piloten die dritte Bestzeit in Talladega und die 71. Pole in seiner Karriere.
Die Startaufstellung ist allerdings bei einem Restrictor-Plate-Rennen völlig unwichtig. Trotzdem dürfte die Bestzeit dem Chevrolet-Piloten nach einem nicht gerade berauschenden Saisonstart entsprechenden Auftrieb geben. Gordon konnte bisher sechs Mal auf dem 2,66 Meilen langen Tri-Oval gewinnen.
Aric Almirola fuhr in beiden Trainingssitzungen die Bestzeit
Startplatz zwei ging an A.J. Allmendinger in seinem Penske-Dodge. In der zweiten Startreihe stehen die beiden Petty-Fahrer Marcos Ambrose und Aric Almirola. Almirola hatte mit seinem Ford am Freitag in beiden Trainingssession die Bestzeit gefahren. Gordons Teamkollege Kasey Kahne geht zum dritten Mal in dieser Saison von Startplatz fünf in ein Cup-Rennen.
Tabellenführer Greg Biffle und sein Ford-Teamkollege Carl Edwards belegten die Ränge sechs und sieben. Auch der dritte Roush-Fahrer Matt Kenseth schaffte mit Rang zehn den Sprung in die Top-10. Titelverteidiger Tony Stewart fuhr auf den achten Platz. Neunter wurde Teamchef Michael Waltrip bei seinem zweiten Einsatz in diesem Jahr. Er übernahm das Cockpit von Teilzeitfahrer Mark Martin und zeigte ebenfalls, was in dem Waltrip-Toyota steckt.
Rookie Josh Wise mit persönlicher Bestleistung
Dale Earnhardt Junior, Jimmie Johnson, Kevin Harvick, Kyle Busch und Denny Hamlin starten aus dem Mittelfeld in das Rennen am Sonntagnachmittag. Von den Qualifikanten war wieder einmal Trevor Bayne bei seinem vierten Saisoneinsatz der schnellste Fahrer. Sein bisher bestes Qualifying zeigte Rookie Josh Wise mit einem überraschenden 16. Rang.
Auch die Ex-Champion Terry Labonte und Bill Elliott sind am Sonntag dabei. Der achtfache Pole-Gewinner und zweifache Talladega-Sieger Elliott gibt sein Saisondebüt auf dem 36. Startplatz. Als einziger Fahrer schaffte J.J. Yaley nicht den Sprung in das Starterfeld.
Aaron's 499
Talladega Superspeedway
Die ersten fünf Startreihen:
1. Jeff Gordon (Chevrolet), 49.973 Sekunden
2. A.J. Allmendinger (Dodge), -0.134 (Rückstand)
3. Marcos Ambrose (Ford), -0.153
4. Aric Almirola (Ford), -0.168
5. Kasey Kahne (Chevrolet), -0.223
6. Carl Edwards (Ford), -0.272
7. Greg Biffle (Ford), -0.272
8. Tony Stewart (Chevrolet), -0.301
9. Michael Waltrip (Toyota), -0.362
10. Matt Kenseth (Ford), -0.374
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