Alex Marquez wird seinem Ruf als Sepang-Spezialist der MotoGP einmal mehr gerecht. Er holt im Qualifying die Pole Position, seine erst dritte in der Königsklasse. Auf Startplatz zwei steht Marc Marquez, der damit im Sprint und Grand Prix die Chance auf riesige Schritte in Richtung WM-Titel hat.

Marc Marquez' großer Rivale Jorge Martin hatte die Aprilia-Box zum Ende des 2. Freien Trainings durch die Hintertür verlassen und war zum Qualifying nicht mehr erschienen. Während der Q1-Session folgte die offizielle Bestätigung, dass sich Martin seiner in Australien erlittenen Handgelenksfraktur geschlagen geben musste: "Jorge Martin wird auf die weitere Teilnahme am Malaysia-GP verzichten, um seine Genesung nach der Verletzung fortzusetzen."

So lief Q1 in Sepang: Johann Zarco setzt die erste Richtmarke und fährt vor Francesco Bagnaia, Luca Marini sowie Jack Miller an die Spitze. Im zweiten Umlauf bleiben Verbesserungen aus, mit dem Zwischenstand nach Runde eins geht es zum Reifenwechsel. Mit neuen Slicks kann sich Diogo Moreira auf Rang drei schieben, die Top-Zwei bleiben aber vorerst unangetastet. Marini holt sich anschließend P3 zurück und startet noch eine letzte Attacke in Richtung der Aufstiegsränge, muss diese nach einem Fehler in Kurve neun aber abbrechen.

Zarco und Bagnaia ziehen somit in Q2 ein. Marini muss sich mit P3 und damit Startplatz 13 begnügen. Neben ihm stehen Moreira und Brad Binder. Jack Miller führt Reihe sechs mit seinen Yamaha-Kollegen Alex Rins und Fabio Quartararo an. Die Ersatzfahrer Iker Lecuona und Augusto Fernandez stehen am Ende des Feldes, das nach den verletzungsbedingten Rückzügen von Jorge Martin und Raul Fernandez nur 20 Fahrer umfasst.

Das war Q2 zum Malaysia-GP: Die erste Bestzeit in Q2 geht an Alex Marquez, der sich in 1:56.697 Minuten in Führung bringt. Marc Marquez reiht sich 0,267 Sekunden dahinter ein, dann ein KTM-Duo mit Pedro Acosta und Enea Bastianini. Marco Bezzecchi liegt auf Rang fünf. Die zweiten Runden der Spitzenfahrer bringen keine Verbesserungen. Der Boxenstopp und neue Reifen sind angesagt.

Im finalen Showdown greift dann auch Francesco Bagnaia in das Geschehen ein, der nach seinem Umweg über Q1 zunächst Reifen sparen musste. Bagnaias Attacke kann sich aber sehen lassen, er fährt direkt auf Platz sechs. Dann aber ein völlig unnötiger Ausraster: Er verbremst sich in Kurve eins, schlägt mit der Faust auf sein Windschild und zerstört dieses. Die Session ist für ihn damit gelaufen.

Während Bagnaia an die Box zurückschleicht purzeln die Zeiten. Zunächst schnappt sich Bezzecchi die Führung, doch er wird sofort von Ai Ogura abgelöst. Dann kommt Marc Marquez - und er hat auch noch Acosta im Schlepptau! Marc Marquez geht in Führung, 0,014 Sekunden vor Acosta und 0,054 Sekunden vor Ogura. Das letzte Wort im Qualifying hat aber Alex Marquez: Er unterbietet die Bestzeit seines Bruders noch einmal um 0,070 Sekunden und schnappt sich die Pole Position. Marc Marquez steht auf P2, Acosta komplettiert Reihe eins. Die verbliebenen Aprilias mit Ogura und Bezzecchi sowie Fabio Di Giannantonio stehen in Reihe zwei. Die Startplätze sieben bis neun gehen an Enea Bastianini, Johann Zarco und Franco Morbidelli. Reihe vier bilden Bagnaia, Joan Mir und Maverick Vinales.

Das Wetter: Sepang lieferte den MotoGP-Stars im Qualifying einmal mehr eine echte Hitzeschlacht. Sonnenschein, 32 Grad Außentemperatur sowie 41 Grad auf dem Asphalt sorgten in Kombination mit 66 Prozent Luftfeuchtigkeit für eine schweißtreibende Session.