Daniel Ricciardo ist in der abgelaufenen Formel-1-Saison elf Rennen für den HRT-Rennstall gefahren und damit den Fans bereits ein Begriff. Aber wer ist sein neuer Toro-Rosso-Teamkollege Jean-Eric Vergne? Vergne wurde am 25. April 1990 in der nordfranzösischen Stadt Pontoise, etwa 30 Kilometer nördlich von Paris, geboren. Im Alter von 11 Jahren begann Vergne seine Motorsportlaufbahn im Kartsport. 2006 wurde er Siebter der Formel A Kartweltmeisterschaft und französischer Vizemeister.
Seine erste Saison im Formelsport bestritt Vergne 2007. Mit sechs Siegen und vier weiteren Podestplätzen wurde der Franzose auf Anhieb Meister der Französischen Formel Renault Campus. Im folgenden Jahr erfolgte der Wechsel in den Formel Renault 2.0 Eurocup und die westeuropäische Formel Renault. Mit den Plätzen sechs und vier wurde Vergne in beiden Kategorien bester Neuling. Mit Platz vier in der westeuropäischen Formel Renault gewann Vergne als bestplatzierter Franzose automatisch auch den Titel des französischen Formel Renault Meisters.
2009 blieb Vergne beiden Serien treu. Mit sieben Siegen verbesserte er sich in beiden Klassen jeweils auf den zweiten Abschlussrang. Zur Saison 2010 erfolgte der Wechsel in die britische Formel 3. Im Carlin-Rennstall gelangen Vergne gleich beim Saisonauftakt zwei Siege. Über das gesamte Jahr gesehen erreichte der damals 20-Jährige insgesamt 13 Siege und schloss die Meisterschaft als Gesamtsieger ab. Außerdem startete Vergne 2010 parallel zur britischen Formel 3 auch bei zwei Veranstaltungen in der GP3 und ab dem siebten Rennen auch in der World Series by Renault.
Bei seinem zweiten Einsatz gelang Vergne in der World Series by Renault direkt ein Sieg. Vergne fuhr die letzten sechs Rennen der Saison und beendete die Serie auf dem achten Gesamtrang. In der GP3 erreichte er den siebzehnten Rang der Wertung. 2011 trat Vergne erneut in der World Series by Renault an. Mit vier Siegen und neun Podestplatzierungen reichte es am Ende zum zweiten Endrang - hinter seinem Teamkollegen Robert Wickens. Zugleich wurde Vergne für die Saison 2011 als Testfahrer von Toro Rosso in der Formel 1 unter Vertrag genommen. Im Laufe des Jahres nahm er an drei Freitagstrainingseinsätzen teil.
Bei den Young Drivers-Testfahrten in Abu Dhabi überzeugte Vergne im Red Bull mit drei Bestzeiten an drei aufeinander folgenden Tagen. Im Anschluss an die Testfahrten erklärte Vergne selbstbewusst: "Wenn ich für Red Bull fahren würde, würde ich keinen schlechteren Job machen als Mark Webber." 2012 erhält er bei Toro Rosso die erste Gelegenheit, sein Können in der Königsklasse unter Beweis zu stellen.
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