Im April dieses Jahres in Hockenheim begann er für die beiden Teamkollegen Bruno Spengler und Mika Häkkinen: Der Kampf um Pole Positions, um Siege, um den Titel - und um den zweiten Reifensatz im Qualifying des neunten Saisonlaufs im französischen Le Mans... So zeigte sich der Finne nur wenig erfreut darüber, dass sein HWA-Team zwar bei Bruno Spengler in den letzten Minuten einen neuen, zweiten Reifensatz aufzog, bei ihm jedoch anscheinend dafür keine Zeit fand...

"Ich freue mich also über den dritten Platz, auch wenn ich offensichtlich nicht die besten Chancen bekam, meine Leistung auf der Strecke zu perfektionieren, da ich keinen zweiten Reifensatz erhielt. Diesen hat das Team Bruno gegeben", stellte Häkkinen uns gegenüber mit Bedauern fest und ergänzt mit einem mutmaßlich ironischen Unterton: "Aber ich verstehe - er hat noch Chancen, die Meisterschaft zu gewinnen...

So bezeichnet sich Häkkinen, der die zweifelhafte Rolle des am wenigsten erfolgreichen Neuwagenpiloten in der Meisterschaftstabelle noch abzulegen gedenkt, als "erfreut und enttäuscht zugleich", versucht jedoch, seine Ausgangslage positiv zu sehen. "Aus meiner Sicht ist die erste oder zweite Startreihe grundsätzlich eine gute Position für den Beginn des Rennens", hofft der zweifache Formel-1-Weltmeister, den dritten Startplatz in den dritten Podestplatz seiner Saison ummünzen zu können, und erinnert sich offenbar seines Barcelona-Rennens: "Wenn man aus Reihe drei, vier oder fünf startet, hat man immer gute Chancen, dass das Rennen chaotisch wird..."