Der Toyota Highlander spielt hierzulande seit seiner Einführung 2021 in Europa mit der vierten Generation eher eine unwichtige Rolle für den japanischen Hersteller. Konnte man deutschlandweit im Einführungsjahr noch 598 Einheiten verkaufen, so sanken die Zulassungen laut Kraftfahrt-Bundesamt 2022 auf nur mehr 386 Stück. Anderswo sieht die Lage aber deutlich besser aus. In Nordamerika, Australien und Asien ist das große SUV sehr beliebt – und das seit der Einführung im Jahr 2001. Auch die Preise, wie zum Beispiel in den USA mit umgerechnet rund 33.600 Euro, sind demnach viel moderater als der hohe Einstiegspreis von 53.250 Euro in Deutschland.
Für das neue Modelljahr legen die Japaner jetzt eine Schippe nach und stellen dem SUV einen noch größeren Bruder namens Grand Highlander zur Seite. Dieser basiert auf der sogenannten TNGA-K-Plattform von Toyota und ist stolze 5,11 Meter lang, 1,78 Meter hoch und besitzt einen Radstand von 2,95 Meter. Beim Grand Highlander handelt es sich aber nicht einfach um eine verlängerte Version des regulären Modells, sondern um ein eigenständiges Fahrzeug, welches man auch optisch deutlich sieht.
Die Front kommt merklich wuchtiger daher und wird von dem riesigen trapezförmigen unteren Kühlergrill dominiert. Ein kleiner schmaler rechteckiger Auslass samt Markenlogo sitzt darüber. Weit oben auf der selben Höhe sind schmale LED-Leuchten platziert. In der Seitenansicht kann man das boxige Design am besten erkennen. Die Heckleuchten sind im Stil des RAV4 ausgeführt.
Auch der Innenraum hebt sich vom kleineren Highlander ab und wirkt mit den geraden Linien und generell mit mehr Symmetrie weniger zerklüftet. Standardmäßig ist ein 12,3-Zoll-Multimediabildschirm verbaut. Der Fahrer blickt auf digitale Instrumente. Die konfigurierbare Mittelkonsole bietet viel Stauraum und zahlreiche Lademöglichkeiten für Handys und Tablets. Weiters geht es auch in der zweiten und dritten Sitzreihe äußerst großzügig zu. Vor allem in der letzten Reihe, haben auf Grund der großen Sitze, auch Erwachsene viel Platz. Dahinter bleibt des Weiteren genügend Raum für Gepäck. Klappt man alle Sitze um, so bekommt man im Toyota fast 2.800 Liter an Stauraum. Annehmlichkeiten wie die serienmäßige Sitzheizung, die elektrische Heckklappe, eine konfigurierbare Ablage in der zweiten Reihe, das Soundsystem mit 11 Lautsprechern, ein Head-up-Display oder Panoramakameras ergänzen das Angebot des Grand Highlander.
Als Motorenoptionen wird Toyota für das große SUV insgesamt drei Aggregate zur Verfügung stellen. Den Einstieg macht dabei ein 2,4-Liter-Turbobenziner. Weiters wird es den 2,5-Liter-Vierzylinder-Hybrid sowie als Topversion den sogenannten Hybrid Max mit 362 PS und serienmäßigen Allradantrieb geben. Genaue Details zu den Antrieben, den Preisen und zum genauen Starttermin hat man noch nicht veröffentlicht. Diese werden zeitnah erwartet.
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