Mitsubishi hatte sie gefürchtet und sie haben heute tatsächlich zugeschlagen: die Schlesser-Buggys. Auf der sechsten Etappe der Rallye Dakar von Tan Tan ins mauretanische Zouerat erzielte Thierry Magnaldi die Bestzeit, vor seinem Teamkollegen Jean-Louis Schlesser. "Ich spürte von Beginn an, dass ich eine gute Chance auf den Sieg hatte", sagte Magnaldi. "Aber es wurde auch langsam Zeit, denn in den Dünen werden wir es schwerer haben. Insgesamt bin ich sehr glücklich, denn es ist mein erster Etappen-Sieg in einem Auto."

Schlesser sprach von einem "genialen Doppelsieg". Der Franzose führte sogar nach den zwei Zwischenzeiten, doch dann warf ihn ein Plattfuß zurück. "Die Strecke kam unseren Buggys entgegen und alles ist sehr gut gelaufen", so Schlesser. "Leider hatten wir 40 Kilometer vor dem Ziel einen Plattfuß, der uns vier Minuten kostete. Das ist schade, aber wir werden weiterhin angreifen. So liebe ich die Dakar."

Auf dem dritten Platz kam VW-Pilot Giniel de Villier ins Ziel, der damit Carlos Sainz von der Führungsposition im Gesamtklassement verdrängte und nun den ersten Platz belegt. "Obwohl ich keine großen Risiken eingegangen bin, liegen wir nun an der Spitze", gab der überraschte Südafrikaner zu Protokoll. "Der Race Touareg war im Kamelgras extrem stark, denn dort habe ich sogar Luc Alphand und Nani Roma hinter mir gelassen. Morgen erwarten wir eine sehr schwierige Navigation."

Die Deutsche Jutta Kleinschmidt beendete die Etappe auf dem vierten Platz und verlor ihren zweiten Platz im Gesamtklassement. "Die heutige Prüfung war extrem schnell", machte Kleinschmidt klar. "Die Etappe von Tan Tan nach Zouerat war viel einfacher als im Vorjahr, fast etwas zu einfach. Am Ende liefen wir auf Luc Alphand auf, der sich dann aber in der Navigation ebenso wie zwei weitere Autos vor uns vertan hat."

Als bester Mitsubishi-Pilot kam Luc Alphand auf Platz fünf ins Ziel. Den gleichen Platz belegt er auch im Gesamtklassement. "Heute morgen sagte ich, dass die Buggys heute Abend vorne liegen könnten und ich habe Recht behalten", so Alphand. "Unsere Navigation funktionierte sehr gut, aber wir gingen nicht vom Sieg aus. Morgen werde ich als Sechster starten und ich denke, dass ich damit gute Karten haben werde."

Morgen werden die 499 Wertungskilometer von Zouerat nach Atar ausschließlich in Mauretanien ausgetragen.

Das Ergebnis der 6. Etappe

1. Thierry Magnaldi Schlesser Buggy 3:22.54 Std.
2. Jean-Louis Schlesser Schlesser Buggy 3:25.49 Std.
3. Giniel de Villiers Volkswagen Touareg 3:26.40 Std.
4. Jutta Kleinschmidt Volkswagen Touareg 3:28.07 Std.
5. Luc Alphand Mitsubishi Pajero Evolution 3:28.56 Std.
6. Stéphane Peterhansel Mitsubishi Pajero Evolution 3:29.13 Std.
7. Carlos Sainz Volkswagen Touareg 3:29.23 Std.
8. Bruno Saby Volkswagen Touareg 3:30.17 Std.
9. Guerlain Chicherit BMW X3 CC 3:32.47 Std.
10. Mark Miller Volkswagen Touareg 3:33.59 Std.
12. Joan Roma Mitsubishi Pajero Evolution 3:36.42Std.

Das Gesamtklassement

1. Giniel de Villiers Volkswagen Race Touareg 2 13:04.57 Std.
2. Carlos Sainz Volkswagen Race Touareg 2 + 22 Sek.
3. Jutta Kleinschmidt Volkswagen Race Touareg 2 + 34 Sek.
4. Jean-Louis Schlesser Schlesser-Ford + 1.02 Min.
5. Luc Alphand Mitsubishi Pajero Evolution + 2.02 Min.
6. Bruno Saby Volkswagen Race Touareg 2 + 3.57 Min.
7. Mark Miller Volkswagen Race Touareg 2 + 7.14 Min.
8. Thierry Magnaldi Schlesser-Ford + 8.10 Min.
9. Stéphane Peterhansel Mitsubishi Pajero Evolution + 9.37 Min.
10. Joan Roma Mitsubishi Pajero Evolution + 11.26 Min.