Jonathan Rea überraschte auf Phillip Island mit der Bestzeit gegen Ende der ersten Qualifikation. Er war der einzige Pilot, der es unter die 1:32er-Marke schaffte, nachdem er einen neuen Reifen aufgezogen hatte. "Schnellster zu sein war eine willkommene Überraschung aber auch Teil unseres Plans. Wir sind rausgefahren und hatten von Beginn an ein angenehmes Tempo, 1:32er-Rundenzeiten, aber mit abgenutzten Reifen. Dann haben wir ein Problem am Bike entdeckt und wir verloren während der Session ein bisschen Zeit", sagte der Brite.

Danach fuhr Rea wieder auf die Strecke, dieses Mal mit einem neuen Reifen, der ihm ein gutes Gefühl vermittelte, aber nicht das Tempo brachte, das er am Ende hatte. "Ich fuhr etwa zehn Runden auf diesem Reifen, alle sehr konstant, aber das war noch nicht die schnellste Runde des Tages", äußerte er. Rea schloss ab: "Ich kam gegen Ende in die Box und bekam einen neuen Reifen. Dann fuhr ich raus und wir hatten so etwas wie einen Wohlfühlfaktor, da wir sahen, dass wir wirklich nicht weit von der Pace entfernt waren."