Das 7. Playoff-Rennen war gleichzeitig das erste von drei Rennen der Round of 8 auf dem Las Vegas Motor Speedway. Nach 267 Runden endete das insgesamt 33. Saisonrennen in Sin City natürlich mit einem Sprit-Poker. Joey Logano siegte mit den letzten Tropfen Sprit im Tank vor Christopher Bell, der das Rennen zuvor dominiert hatte. Logano hat damit als erster Fahrer das Finale in Phoenix erreicht.
Es war der dritte Saisonsieg für Logano, der vierte Erfolg in der Spielerhochburg und der 35. Sieg in seiner Karriere. Drei der acht Playoff-Piloten erlebten einen schwarzen Sonntag. Titelverteidiger Ryan Blaney, Chase Elliott und Tyler Reddick landeten nur auf den Positionen 32, 33 und 35.
Vor dem Start: Bell zum dritten Mal auf Pole Position
Das Qualifying zum Playoff-Rennen gewann Christopher Bell im Gibbs-Toyota. Es war seine dritte Pole Position in dieser Saison und gleichzeitig die dritte Pole in Las Vegas, sowie der 13. Pole Award in seiner Karriere.
In der einzigen Trainingssession vor dem Qualifying, belegte Bell nur Rang 13. Regular Season-Champion Tyler Reddick hatte im 23XI-Toyota die Bestzeit im Training erzielt. Die Longrun-Wertung über zehn gezeitete Runden am Stück ging an Martin Truex Junior im Gibbs-Toyota.
Reddick startete neben Bell ebenfalls aus der ersten Reihe. Dahinter folgten, der aus den Playoffs durch Disqualifikation ausgeschiedene Alex Bowman im Hendrick-Chevrolet und Denny Hamlin im Gibbs-Toyota. Playoff-Tabellenführer Kyle Larson im Hendrick-Chevrolet lag auf Rang fünf vor dem schnellsten Rookie Carson Hocevar im Spire-Chevrolet.
Hinter Ross Chastain und Ty Gibbs belegten mit William Byron und Joey Logano zwei weitere Playoff-Fahrer die fünfte Startreihe. Die beiden letzten Titelkandidaten Chase Elliott und Ryan Blaney schafften keine Top-10-Platzierung. Elliott begann das Rennen von Position 18 und ausgerechnet Titelverteidiger Blaney musste im Ersatz-Ford vom letzten Platz eine Aufholjagd starten.
Insgesamt waren 37 Fahrer startberechtigt, darunter ein Open-Team mit Jimmie Johnson. Die Renndistanz war aufgeteilt in drei Stages über 80, 85 und finalen 102 Runden. Tank- und Reifenstopps wurden spätestens nach 66 bis 69 Runden erwartet. Alle Teams hatten acht frische und einen gebrauchten Satz Reifen zur Verfügung.
Start/Stage 1: Polesetter Bell dominiert
In der ersten Stage auf dem Tri-Oval mussten 80 Runden absolviert werden. Den Start gewann Polesetter Bell vor Reddick. Das war auch das Ergebnis nach absolvierten 1,5 Meilen nach Runde eins. Anschließend baute Bell seinen Vorsprung nach 20 Runden auf zwei Sekunden aus. Die Top-10 lag bereits elf Sekunden auseinander.
Blaney erreichte ab Runde 28 die Top-20. Ab Runde 35 sah man die ersten Boxenstopps. Bei Hamlin gab es die obligatorischen Probleme beim Reifenwechsel und den anschließenden Verlust von sieben Positionen. Acht Runden später führte wieder Bell vor Reddick das Feld an.
Stage 1: Reddick gewinnt die Stage
In Runde 61 gab es Gelb nach Reifenschaden beim Chevrolet von Austin Dillon. Nach Aufräumarbeiten gab es fünf Runden später erneut Boxenstopps. Einige Fahrer nahmen nur zwei frische Reifen mit. Dadurch lag Bell beim Restart nur noch auf Rang sieben mit komplett neuem Reifensatz. Martin Truex Junior führte jetzt vor Byron und Brad Keselowski.
Truex gewinnt den Restart. Dann übernahm Reddick die Führung. Nach 80 Runden holte sich Reddick den fünften Stage-Sieg vor Bell, Truex, Byron und Keselowski. Blaney landete auf Rang 17.
Stage 2: Reddick und Elliott fliegen ab
Das Rennen in der Boxengasse zur zweiten Stage über 85 Runden gewann in der Conclusion Caution Gibbs. Allerdings führte Hamlin das Feld an, weil er auf der Strecke geblieben war. Durch Debris lag Larson nur noch auf Rang sieben beim Restart. Hamlin verlor deutlich den Restart. Gibbs führte vor Elliott und Logano. Dann knallte es. Die beiden Playoff-Fahrer Reddick Elliott und Blaney waren involviert. Für Reddick war das Rennen sofort beendet.
Gibbs gewann in Runde 95 den Restart vor Bell und Logano. Blaney hatte zwei Runden Rückstand. Elliott war auf Position 31 letzter Fahrer in der Führungsrunde. Mit seinen alten Reifen aus Runde 66 verschwand Hamlin fünf Runden später sogar aus den Top-20. Wieder einmal eine völlig bekloppte Taktik beim #11 Team. Elliott musste die Garage in Runde 106 anfahren.
In Runde 111 übernahm Bell wieder Platz eins. In Runde 115 bog Hamlin zum Service ab und nahm das Rennen mit zwei Runden Rückstand wieder auf. Kurz darauf gab es weitere Boxenstopps. Jetzt hatte Larson große Probleme beim Stopp. Er musste ein weiteres Mal seine Crew anfahren.
Stage 2: Favoritensterben ohne Ende, 11. Stage-Sieg für Bell
Nach 130 Runden hatten fünf von acht verbliebenen Playoff-Fahrern Rundenrückstand. An der Spitze ging es relativ ruhig zu. Nach 185 Runden gewann Bell zum elften Mal eine Stage. Zweiter wurde Truex vor Byron, Chris Buescher und Logano. Hamlin landete auf Rang 19. Larson verpasste auf Position 30 knapp den 'Lucky Dog'.
Stage 3: Spannung pur
Es gab Boxenstopps. Beim Restart in die dritte und letzte Stage über 102 Runden führte Bell vor Truex und Byron. Hamlin hatte erneut Probleme wegen einem losen Rad beim Service. Die Performance und Taktikspiele seines Team werden von Rennen zu Rennen immer schlechter.
Bell hatte erneut einen starken Start in die entscheidende Stage. Dann drehte sich Gibbs in Runde 193 und Larson war wieder in der Führungsrunde. Hamlin und Larson, die außerhalb den Top-20 positioniert waren, starteten jetzt eine Aufholjagd nach den Boxenstopps.
Beim Restart in Runde 198 führte Bell nach sehr schnellem Boxenstopp vor Truex und Byron. Noch 25 Autos lagen in der Führungsrunde. Drei Runden später konnte Larson bereits Hamlin überholen. Kurz darauf hatte Bell mit Byron einen neuen ersten Verfolger im Rückspiegel.
Nach 225 Runden führte weiterhin Bell vor dem neuen Zweiten Bowman. Byron war Dritter. Logano war auf Rang zehn der drittbeste Playoff-Fahrer. Hamlin lag auf Position 12 vor Larson. Dann folgten die nächsten Boxenstopps. Logano und Hamlin blieben auf der Strecke. Hamlin sollte Sprit sparen. Das nächste Drama schien vorprogrammiert.
Stage 3/Ziel: Logano gewinnt sensationell
20 Runden vor Rennende führt Suarez vor Logano und Hamlin. Bell lag auf Rang sechs 13 Sekunden zurück, hatte aber das schnellste Auto im Feld. Bell überholte dann Hamlin. Blaney unterstütze Logano. Logano übernahm in Runde 262 die Führung. Bell fehlten vier Sekunden auf den neuen Leader. Reichte der Sprit bei Logano? Ja! Logano gewinnt sensationell den Spritpoker mit 0,662 Sekunden Vorsprung vor Bell mit 155 Führungsrunden. Dafür sammelte Bell die meisten Punkte in diesem Rennen.
Top-10 & Gesamtstand
Suarez wurde Dritter vor Byron, der in allen vier Playoff-Rennen ein Top-4-Ergebnis erzielte. Bowman belegte Rang fünf vor Truex, Chastain und Hamlin auf Platz acht, der drei Positionen auf der letzten Runde verloren hatte. Es war zwar für Hamlin das dritte Top-10-Resultat in den Playoffs, aber er blieb wieder ohne Bonuspunkte in den Stages.
Auch John Hunter Nemechek und Buescher konnten sich in den Top-10 platzieren. Larson wurde Elfter, Blaney landete auf Platz 32 vor Elliott. Reddick wurde auf Rang 35 gewertet. Zane Smith war auf Platz 16 zum zehnten Mal bestplatzierter Rookie.
Im Gesamtstand machte Logano vom letzten achten Platz einen Sprung in das Playoff-Finale in Phoenix. Bell und Larson besitzen einen ordentlichen Punktevorsprung. Auch Byron kann mit 27 Punkte Vorsprung vor Abstiegsrang fünf ein Polster aufweisen. Hamlin liegt mit diesen 27 Punkten Rückstand auf dem ersten Abstiegsplatz. Reddick fehlen weitere drei Punkte auf Platz vier.
Titelverteidiger Blaney und Elliott müssen bei 47 und 53 Punkten Rückstand in zwei verbleibenden Rennen gewaltig punkten, oder einen Sieg holen, um im Finale zu stehen. Es gab fünf Gelbphasen über insgesamt 32 Runden. Die Zuschauer sahen nur 13 Führungswechsel durch zehn verschiedene Fahrer. Die nächsten Stationen im NASACR-Kalender sind vor dem Finale, die Ovale in Homestead-Miami und Martinsville.
Galerie: Alle Bilder vom Las Motor Speedway II (Updates folgen)
Statistiken zum 33. Saisonrennen (Playoff-Rennen 7)
Runden & Renndauer:
267 (Stages: 80/85/102) Runden (400,5 Meilen), Renndauer: 2:52:24 Stunden
Sieger:
Joey Logano (3. Sieg 2024, 4. Las Vegas-Sieg, 35. Karriere-Sieg)
Punktbester Fahrer:
Christopher Bell, 54 (9/10/35) Punkte
Stage-Siege (2024):
Stage 1: Tyler Reddick (5)
Top-10: #45, 20, 19, 24, 6, 54, 17, 22, 2, 5
Stage 2: Christopher Bell (11)
Top-10: #20, 19, 24, 17, 22, 48, 7, 99, 23, 41
Stage 3/Ziel: Joey Logano (3. Sieg 2024)
Top-10: #22, 20, 99, 24, 48, 19, 1, 11, 45, 17
NASCAR Cup neuer Zwischenstand
TOP-16 (nach Rennen 33/36)
Playoffs
(mit allen Bonuspunkten & Strafen)
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Stand nach Playoff-Rennen 7/10
Round of 8 (1/3)
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Vorzeitig qualifiziert für das Finale (Championship 4)
Sieger/Gesamtpunkte (Round of 8):
1. (8) Joey Logano (1 Sieg), 4.061 Punkte
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Gesamtpunkte ohne Sieg (Round of 8):
2. (2) Christopher Bell, 4.086 (+42) Punkte
3. (1) Kyle Larson, 4.079 (+35) Punkte
4. (4) William Byron, 4.071 (+27) Punkte
on the Bubble (Round of 8):
5. (6) Denny Hamlin, 4.044 (-27) Punkte
6. (3) Tyler Reddick, 4.041 (-30) Punkte
7. (5) Ryan Blaney, 4.024 (-47) Punkte
8. (7) Chase Elliott, 4.018 (-53) Punkte
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out (Round of 12 & 16):
9. (9) Alex Bowman, 2.232 Punkte
10. (12) Martin Truex Jr., 2.194 Punkte
11. (10) Austin Cindric, 2.179 Punkte
12. (13) Daniel Suarez, 2.164 Punkte
13. (11) Ty Gibbs, 2.162 Punkte
14. (14) Brad Keselowski, 2.127 Punkte
15. (15) Chase Briscoe, 2.121 Punkte
16. (16) Harrison Burton, 2.087 Punkte
(mit allen Bonuspunkten & Strafen der Saison 2024)
Die Top-16 werden auf 2.000 Punkte, Top-12 auf 3.000 Punkte,
Top-8 auf 4.000 Punkte gestellt. Playoff-Bonuspunkte werden immer übernommen.
Bei Gleichstand zählen die besseren Platzierungen der laufenden Runde!
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