Victor Martins und Ayumu Iwasa lieferten sich im zweiten Sprintrennen der Formel-2-Saison 2023 einen spannenden Showdown. Der ART-Pilot lieferte in Saudi-Arabien eine herausragende Aufholjagd ab. Dabei fuhr Martins von Startplatz 10 auf Position 2 vor. Durchsetzen konnte er sich im Kampf um den Sieg letztlich aber nicht. Theo Pourchaire sorgte für einen Crash und musste das Rennen frühzeitig beenden. Der amtierende Vizemeister räumte zur Hälfte des Rennens Oliver Bearman ab.

Startaufstellung: Gemäß der Reverse-Grid-Regelung wurden die ersten 10 Qualifying-Positionen umgedreht. Somit startete Jak Crawford (Hitech) im Sprintrennen von der Pole Position. Ralph Boschung (Campos) und Kush Maini (Campos) reihten sich hinter dem Hitech-Piloten ein. Komplettiert wurden die Top-10 von Frederik Vesti (Prema), Ayumu Iwasa (DAMS), Jehan Daruvala (MP Motorsport), Jack Doohan (Virtuosi), Theo Pourchaire (ART), Oliver Bearman (Prema) und Victor Martins (ART).

Start: Jak Crawford behielt die Führung. Gleichzeitig konnte Ayumu Iwasa nach einem ausgezeichneten Start in Kurve eins zwei Positionen gut machen. Somit reihte sich der Hitech-Pilot hinter Crawford ein und übte sofort Druck auf seinen Vordermann aus. Schon in Runde 2 übernahm Iwasa die Führung.

Weiterer Rennverlauf: Nach einer Safety-Car-Phase in den ersten Runden blieb Iwasa auch nach dem Restart in Führung. Boschung setzte Crawford unter Druck und konnte sich auf die zweite Position vorarbeiten. Der morgige Pole-Sitter Victor Martins konnte sich nach einer Aufholjagd von Startplatz 10 auf Position 6 vorarbeiten. Jedoch dauerte es nicht lange, bis die nächste Safety-Car-Phase ausgelöst wurde. Im Anschluss versuchte Theo Pourchaire, in Kurve 1 Teamkollege Martins zu überholen, verpasste den Scheitelpunkt und räumte dabei Oliver Bearman im Prema ab.

Martins lag inzwischen auf Podiumskurs. Der Qualifying-Schnellste konnte sich bereits auf Position vier vorarbeiten. Die Top-3 blieben vorerst unverändert. Iwasa führte das Rennen an, dicht gefolgt von Boschung und Jehan Daruvala. Nach einem spannenden Duell zwischen dem Campos- und MP-Motorsport-Piloten, holte sich Daruvala den zweiten Platz über die Innenseite in Kurve 2.

Dabei setzte er sich im Kampf gegen Boschung durch und fuhr auf Position drei vor. In den letzten Runden lieferten sich die Top-3-Piloten ein herausragendes Battle um den ersten Sieg des Rennwochenendes. Nachdem Daruvala Iwasa angegriffen hatte, nutze Martins den Zweikampf aus und schnappte sich den MP-Motorsport-Piloten.

Iwasa geriet in der letzten Runde noch einmal unter Druck. In Kurve eins hatte Martins die letzte Chance, den DAMS-Piloten zu überholen. Am Ende reichte es jedoch nicht aus, der ART-Pilot fuhr als Zweiter über die Ziellinie. Insgesamt machte er im Rennen acht Plätze gut. Crawford wurde im Laufe des Sprints durchgereicht und musste sich mit Platz neun zufriedengeben.

Ergebnis: Ayumu Iwasa konnte das zweite Rennen der Formel-2-Saison 2023 für sich entscheiden. Victor Martins und Jehan Daruvala vervollständigen das Podium. Gefolgt von Ralph Boschung, Kush Maini, Frederik Vesti, Jack Doohan, Dennis Hauger, Jak Crawford und Roy Nissany.

Zwischenfälle: Zane Maloney löste bereits in der zweiten Runde eine Safety-Car-Phase aus. Der Carlin-Pilot drehte sich zwischen Kurve 2 und 3 und konnte das Rennen nicht mehr aufnehmen. Auch Theo Pourchaire und Oliver Bearman mussten ihr Rennen nach einem Unfall vorzeitig beenden.