Max Verstappen zum ersten Mal Weltmeister. Max Verstappen ist Formel-1-Weltmeister des Jahres 2021, zum ersten Mal gewinnt der Niederländer den Titel. Wie hat er das geschafft? Motorsport-Magazin.com blickt zurück auf die Rennen des Jahres 2021.
Bahrain: Nach den Testfahrten geht Verstappen als Favorit in den Saisonauftakt, muss aber gleich in Bahrain den ersten Rückschlag hinnehmen. Trotz Pole-Position mit fast 0,4 Sekunden Vorsprung gewinnt am Ende Lewis Hamilton, weil Red Bull beim Niederländer auf die falsche Strategie setzt. Eine späte Attacke misslingt, Verstappen überholt neben der Strecke und muss Hamilton wieder vorbeilassen.
Emilia Romagna: Auf der Traditionsstrecke in Imola schlägt Verstappen zurück. Von Platz drei aus schießt der Niederländer gleich beim Start in Führung und lässt sie sich bis zum Schluss nicht mehr nehmen. Zwei frühe Attacken von Hamilton kann Verstappen problemlos abwehren, auch eine rote Flagge zur Rennmitte lässt ihn kalt. Erster Saisonsieg!
Portugal: Auf den ersten Sieg folgt in Portugal der nächste Rückschlag. Gegen Hamilton hat Verstappen keine Chance, der Brite gewinnt souverän. Immerhin: Nach den Boxenstopps kann sich der Niederländer an Valtteri Bottas vorbeikämpfen und mit Platz 2 Schadensbegrenzung betreiben.
Spanien: In Barcelona folgt der nächste Rückschlag: Verstappen übernimmt beim Start mit einem riskanten Manöver in Kurve 1 die Führung von Hamilton und verteidigt sie zunächst auch, muss sich letztlich aber doch geschlagen geben. Hamilton wechselt auf eine Zwei-Stopp-Strategie und überholt kurz vor Rennende ohne Probleme.
Monaco: Eine dominante Vorstellung in Monaco bringt Verstappen nicht nur den zweiten Saisonsieg, sondern erstmals auch die WM-Führung. Doch der Niederländer hat Glück: Er erbt Platz 1 von Ferrari-Pilot Charles Leclerc, der das Rennen nach einem Unfall im Qualifying nicht starten kann.
Aserbaidschan: In Baku sieht es lange Zeit nach dem zweiten Sieg in Serie aus, doch ein später Reifenschaden bringt Verstappen auf dem Highspeed-Straßenkurs um sämtliche Punkte. Glück im Unglück: Auch Hamilton geht nach fatalem Verbremser beim Restart leer aus.
Frankreich: Beim siebten Saisonrennen folgt die Revanche für Spanien. Nachdem Verstappen die Führung beim Start an Hamilton verliert, wechselt der Niederländer auf eine Zwei-Stopp-Strategie. Verstappen überholt zunächst Bottas und in der vorletzten Runde schließlich auch WM-Rivale Hamilton.
Steiermark: Beim ersten von zwei Läufen auf dem Red-Bull-Ring zerstört Verstappen seine Konkurrenz. Der Niederländer führt vom Start weg und baut seine Führung kontinuierlich aus. Am Ende steht der vierte Saisonsieg mit über 35 Sekunden Vorsprung auf Hamilton und Platz 2.
Österreich: Gleiche Strecke, gleiches Endergebnis. Nur eine Woche nach seinem Sieg beim Steiermark-GP feiert Verstappen den dritten Erfolg in Serie. Wieder kontrolliert der Red-Bull-Pilot vom Start weg, gewinnt knapp 20 Sekunden vor Bottas und Norris. Weil Hamilton nur Vierter wird, baut Verstappen seine WM-Führung um 14 Punkte auf 32 Zähler Vorsprung aus.
Großbritannien: Das zehnte Saisonrennen in Silverstone sorgt für viel Gesprächsbedarf: In der Copse-Kurve kollidieren Verstappen und Hamilton, der Niederländer fliegt ab und scheidet aus. Hamilton gewinnt trotz 10-Sekunden-Strafe und verkürzt in der WM auf 8 Punkte.
Ungarn: Gleich das nächste Rennen zum Vergessen für Verstappen. Der Niederländer schießt beim Start auf Platz 2 nach vorne, fällt dann aber einer "Bowling-Aktion" von Bottas zum Opfer. Mit stark beschädigtem Auto rettet Verstappen Platz 9 und 2 Punkte, verliert die WM-Führung aber wieder an Hamilton.
Belgien: Der Große Preis von Belgien fällt starken Regenfällen zum Opfer, Verstappen wird am Ende dennoch zum Sieger erklärt. Der Niederländer hatte seinen Red Bull zuvor im Qualifying auf die Pole-Position gestellt. Allerdings gibt es nur halbe Punkte.
Niederlande: Die Heimpremiere in Zandvoort könnte für Verstappen nicht besser verlaufen. Der Niederländer startet von der Pole und verliert die Führung nur während den Boxenstopps. Hamilton hängt ihm das gesamte Rennen über im Nacken, findet aber keinen Weg vorbei. Verstappen siegt und übernimmt die WM-Führung.
Italien: Zweites Sprint-Wochenende in der Formel 1, zweite Kollision zwischen Hamilton und Verstappen. Zur Rennmitte versucht Verstappen ein riskantes Manöver außen herum in Kurve 1, Hamilton lässt nur wenig Raum. Die Folge: Die beiden berühren sich, Verstappen wird über Hamiltons Mercedes geschleudert. Beide Fahrer sind raus, Verstappen erhält eine Startplatzstrafe für das nächste Rennen in Russland.
Russland: Die Startplatzstrafe aus Italien nutzt Verstappen für einen Motorwechsel und startet das Rennen vom letzten Platz. In Sotschi ist also Schadensbegrenzung angesagt. Das gelingt: Verstappen kämpft sich durchs Feld und nutzt einen späten Regenschauer, um noch auf Platz 2 nach vorne zu kommen.
Türkei: Eine Speziallackierung zum Honda-Abschied aus der Formel 1 bringt Verstappen in Istanbul kein Glück. Der Niederländer ist im Kampf mit Bottas chancenlos, beendet das Rennen mit knapp 13 Sekunden Rückstand auf Platz 2. Da Hamilton nur Fünfter wird, übernimmt Verstappen ein weiteres Mal die WM-Führung.
USA: Deutlich besser läuft es in Austin. Hamilton und Mercedes reisen als Favoriten an, von der Pole-Position startet aber Verstappen. Die Führung verliert der Niederländer zwar in Kurve 1, holt sie sich in Runde 14 mit einem Undercut allerdings schon wieder zurück. Danach verteidigt er sie gegen einen schnelleren Hamilton auf frischeren Reifen bis zum Schluss.
Mexiko: In Mexiko gilt Verstappen als Favorit, startet aber nur von Platz 3. Mit einem beherzten Manöver schnappt sich der Niederländer in Kurve 1 die Führung und dominiert von da an. Letztlich gewinnt Verstappen mit über 16 Sekunden Vorsprung vor Hamilton. In der WM führt der Red-Bull-Pilot mit 19 Punkten.
Brasilien: Auch in Sao Paulo ist Verstappen Topfavorit, es riecht nach WM-Vorentscheidung. Doch der Niederländer muss eine schmerzhafte Niederlage verkraften. Hamilton macht in Sprint und Rennen insgesamt 25 Plätze Strafversetzung wett und fängt Verstappen in der Schlussphase des Rennens noch ab. Auch ein grenzwertiges Verteidigungsmanöver in Kurve 4, bei dem beiden Fahrer von der Strecke abkommen, hilft Verstappen nicht.
Katar: Der nächste Rückschlag für Verstappen: Im Qualifying übersieht der Red-Bull-Pilot gelbe Flaggen und wird um 5 Plätze strafversetzt. Schon nach 6 Runden liegt Verstappen wieder auf Platz 2, Hamilton ist allerdings schon enteilt. Der Brite gewinnt und verkürzt im WM-Kampf auf nur noch 8 Punkte.
Saudi-Arabien: Dennoch hat Verstappen in Saudi-Arabien erstmals die Chance, den WM-Titel zu gewinnen. Er muss dazu mindestens zweiter werden und 18 Punkte mehr erzielen als Hamilton. Das gelingt nicht, stattdessen kommt es zur nächsten Kontroverse. Verstappen wird für gleich drei Vergehen bestraft, dennoch beendet er das Rennen auf Platz zwei. Da Hamilton gewinnt, gehen die beiden Rivalen punktgleich nach Abu Dhabi.
Abu Dhabi: Beim letzten Saisonrennen geht es um alles oder nichts: Wer vorne liegt, ist Weltmeister. Bei einem Doppelausfall gewinnt Verstappen, weil er mehr Siege hat. Im Qualifying fährt Verstappen überlegen Pole, doch Hamilton kontert direkt am Start. In der Schikane kracht es fast, Hamilton bleibt vorne und zieht weg. Dann hält Verstappen-Kollege Perez Hamilton gewaltig auf, Verstappen kommt wieder ran, ist aber chancenlos. Die Wende bringt ein Safety Car. Fünf Runden vor Schluss crasht Nicholas Latifi, Hamilton kann nicht an die Box, darf Track Position nicht verlieren. Verstappen holt frische Softs. Dann wird das Rennen für nur eine Runde wieder freigegeben. Die reicht Verstappen mit dem riesigen Reifenvorteil locker, um Hamilton zu überholen und den WM-Titel klarzumachen.
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