2. Etappe: Mitsubishi greift an

Nach ihrem Fünffach-Erfolg von gestern, lief es für Volkswagen Motorsport weniger berauschend. Allerdings schnappten sie sich wieder den Etappensieg. Diesmal freute sich der Spanier Carlos Sainz, er hatte letztes Jahr die Etappe ebenfalls gewonnen.

Doch ihm folgt die gesamte Mitsubishi-Armada. Wie VW Motorsport gestern, zeigten sie eine geschlossene Mannschaftsleistung. Nani Roma, Stéphane Peterhansel und Hiroshi Masuoka setzten sich frühzeitig hinter den Spanier. Später stieß auch noch der Franzose Luc Alphand dazu und setzte sich, zeitgleich mit Roma, auf den dritten Rang. Damit hat das Team die Ankündigung von ihrem Direktor Serieys voll umgesetzt. Er war gestern noch von dem Tempo an der Spitze überrascht worden und hatte für heute eine Angleichung versprochen.

Nur noch zwei weitere VW-Piloten konnten sich unter den ersten zehn platzieren. Giniel de Villiers belegte am Ende der zweiten Etappe Rang sechs. Der Sieger von gestern Carlos Sousa konnte seinen Heimvorteil in Portugal nicht ausspielen und landete auf Platz neun. Der Amerikaner Mark Miller landete sogar nur auf Platz 14. Diesmal suchte sich das Pech Ari Vatanen aus. Er hatte 10 Kilometer vor Ende der Etappe ein Problem und kam mit mehr als eineinhalb Stunden Rückstand auf den ersten Rang ins Ziel. Zur Zeit liegt er noch auf Platz 151.

Guerlain Chicherit erfuhr für das BMW X-raid Team wieder einen Platz unter den ersten zehn. Er belegte mit 1:50 Minute Rückstand den achten Platz. Nasser Al Attiyah und Jutta Kleinschmidt fuhren die 15. und 16. beste Zeit. Für Kleinschmidt, die gestern mit Elektronikproblemen zu kämpfen hatte, ein Schritt nach vorne. Durch die nur 67km kurze Etappe, hatte sie aber keine Chance viel von ihrem Rückstand abzubauen.

Überraschend tauchte ein Prototypen-Fahrer unter den ersten zehn auf. Miguel Barbosa aus Portugal reihte sich auf dem siebten Platz ein. Die Top 10 schloss der französische Nissan-Pilot Christian Lavieille. Eine gute Performance zeigte auch wieder WTCC-Pilot Yvan Muller, der mit seinem Buggy auf den elften Rang fuhr. Hinter ihm landete der Franzose Jean-Louis Schlesser.

In der Gesamtwertung konnte Carlos Sousa seine Führung verteidigen. Doch nur 45 Sekunden hinter ihm lauert sein Teamkollege Carlos Sainz. De Villiers schließt das Volkswagen Motorsport Trio ab. Hinter dem deutschen Team postieren sich zwei Mitsubishis. Nani Roma hat drei Minuten 59 Sekunden Rückstand auf die Spitze und nur 26 Sekunden hinter ihm liegt Stéphane Peterhansel. Hiroshi Masuoka und Luc Alphand warten von den Plätzen acht und zwölf auf ihre Chancen. Guerlain Chicherit ist bester BMW-Pilot auf Rang sechs. Sein Teamkollege Al Attiyah belegt Rang neun. Jutta Kleinschmidt verbesserte sich zwar auf Platz 35, hat aber immer noch über eine halbe Stunde Rückstand.

Morgen steht die erste Afrika-Etappe an und dort werden sich wohl die erfahrenen Piloten durchsetzen. Es wird interessant das Duell zwischen Volkswagen und Mitsubishi bei nun völlig anderen Verhältnissen weiter zu beobachten.

Ergebnis 2. Etappe