Die 46. Ausgabe der Rallye Dakar in Saudi-Arabien wird zwischen dem 5. Januar 2024 und dem 19. Januar 2024 in dem Königreich stattfinden. Sie wird gleichzeitig die erste Runde der FIA-FIM World Rally-Raid Championship für die Saison 2024 sein. Für das Jahr 2024 wird eine Rekordzahl von Kategorien, Teilnehmern, Frauen und verschiedenen Nationalitäten an der Startlinie erwartet.
Auf der provisorischen Nennliste befinden sich insgesamt 779 Teilnehmer auf 436 Fahrzeugen. In den Hauptkategorien starten 132 Motorräder, 10 Quads, 73 Autos und 47 Trucks. Die Teilnehmer müssen an 14 Renntagen den Prolog und zwölf Etappen bis zum Ziel bewältigen.
Die Route der Wertungsprüfungen mit einer Länge von fast 5.000 Kilometern setzt die Erkundung des saudischen Territoriums auch in diesem Jahr fort. Sechzig Prozent der Etappen sind völlig neu. Insgesamt neun Biwaks werden auf einem großen, in West-Ost-Richtung verlaufenden Streifen angefahren, der die Strecke in beiden Richtungen bis zum Ziel in Yanbu am Roten Meer durchquert. Nach dem kurzen Prolog folgen vier sehr lange Etappen zwischen 532 und 733 Kilometern Länge.
48-Stunden-Etappe
Ein weiteres neues Format ist die 48-Stunden-Etappe, die an zwei Tagen unter den Bedingungen einer Marathonetappe ausgetragen wird, wobei sich die Teilnehmer am Abend gegenseitig helfen dürfen. Diesmal haben die Teilnehmer jedoch nicht die Wahl zwischen einer Kantine oder einer Reparaturwerkstatt, da sich die Fahrer und Besatzungen auf acht verschiedene Biwaks verteilen werden.
Wenn die Uhren 16 Uhr schlagen, müssen alle Fahrzeuge das nächste zu erreichende Biwak ansteuern. Ohne Verbindung und damit ohne Sicht auf die Leistungen der Konkurrenten werden die Teilnehmer ihr Lager aufschlagen und am nächsten Tag um sieben Uhr wieder aufbrechen, um den verbleibenden Teil der Strecke zu absolvieren. Die riesige Wüste des legendären 'Empty Quarter' (Leeren Viertels) wird Schauplatz der neuen 48-Stunden-Etappe sein.
Anschließend folgt am 13. Januar der verdiente Ruhetag. Die Motorräder und Quads werden per Flugzeug nach Riad in die Hauptstadt Saudi-Arabiens gebracht. Die Autos und Trucks müssen von Shubaytah nach Riad eine Verbindungsstrecke von 854 Kilometern zurücklegen. Dadurch wird die Verschnaufpause recht kurz.
Es folgen die Tagesprüfungen sieben bis elf. Diese haben alle eine Distanz von unter 500 Kilometern. Die zwölfte und letzte Etappe zum Podium ist eine Schleife um den Zielort Yanbu, der an der Küste des Roten Meeres liegt.
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