Die berühmte Bergkette in Südamerika, die Anden, begleitet die Rallye Dakar die gesamte Zeit. Auch am dritten Tag, wo die Piloten sehr gefordert werden. Denn es geht durch Flüsse, überall lauern gefährliche Löcher und zusätzlich können Steine die Fahrzeuge beschädigen. Ein weiterer Faktor, den die Teilnehmer nicht außer Acht lassen dürfen, ist der Motor. Er wird auf eine harte Probe gestellt und muss auf die nicht nachlassende Sorgfalt seines Besitzers hoffen.
Weiterhin gibt es in den Bergen auch kleine akrobatische Herausforderungen zu meistern. So müssen die Motoradfahrer einige steile Anstiege im ersten Gang bewältigen. Sollte das alles beachtet werden und nur eine Sekunde Verschnaufpause bleiben, gibt es in der Höhe der Anden aber atemberaubende Landschaften zu bewundern.
3. Etappe: San Rafael - San Juan
| 3. Januar | Auto | Moto | Truck |
| Verbindung: | 293 km | 293 km | 293 km |
| Prüfung: | 208 km | 270 km | 208 km |
| Gesamt: | 501 km | 563 km | 501 km |
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