Die Entscheidung fiel buchstäblich erst auf den letzten Metern: Jari-Matti Latvala und Co-Pilot Miikka Anttila haben sich bei der Rallye Neuseeland in einem dramatischen Finale mit einem hauchdünnen Vorsprung von nur 2,4 Sekunden gegen ihre Konkurrenten Sebastien Ogier/Julien Ingrassia durchgesetzt. Mit diesem 75. Sieg bei einer WM-Rallye ist Ford nun der erfolgreichster Hersteller in der Geschichte dieser Top-Kategorie.

In der Teamwertung hat Ford bis auf fünf Punkte auf den Titelverteidiger Citroën aufgeschlossen. Die traumhaften Schotterprüfungen auf der anderen Seite der Welt sorgten auch in diesem Jahr für herzergreifende Action. "Unglaublich, ich kann es kaum glauben, dass wir gewonnen haben. Am Ende der Prüfung sah ich eine Heckschürze auf der Straße liegen, konnte sie aber keinem Auto zuordnen. Das ist mein bisher schönster Sieg und mehr als ein Ausgleich für viele Rückschläge", jubelte Latvala.

"Ich war auf diesen wunderbaren Prüfungen nicht unbedingt der schnellste, wohl aber der konstanteste Fahrer - das hat sich im entscheidenden Moment ausgezahlt", fuhr er fort. Auch Malcolm Wilson, Direktor des Teams BP Ford Abu Dhabi, zeigte sich restlos begeistert: "Diese Rallye hat den Ruf dieses Sports, immer für unerwartete Wendungen gut zu sein, einmal mehr bestätigt. Vor der Saison haben wir intensiv mit Jari-Matti Latvala daran gearbeitet, seine Schnelligkeit mit einer höheren Konstanz zu verknüpfen - mit seiner Vorstellung hier in Neuseeland hat er bewiesen, dass sich der Aufwand gelohnt hat."

Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen beendeten den fünften Saisonlauf auf Rang vier und liegen in der WM-Tabelle nun hinter ihren Teamkollegen auf der dritten Position. Gerard Quinn, Motorsport-Chef von Ford Europa, freut sich vor allem über die neue Rekordmarke seines Teams: "Ford besitzt eine große Tradition in der Rallye-Weltmeisterchaft. Wir haben viele WM-Läufe mit dem Escort, dem Sierra RS Cosworth und dem Escort RS Cosworth gewonnen. Am erfolgreichsten aber ist der Ford Focus WRC, den wir in dieser Saison letztmalig einsetzen. Heute haben wir unseren 75. Sieg in dieser Top-Kategorie eingefahren - mehr als jeder andere Hersteller jemals zuvor."