Das OMV Peugeot Norway World Rally Team hat schon bei den ersten zwei Superstages (je zwei Kilometer) der "Telstra Rally Australia" gezeigt, dass man in den kommenden drei Tagen ganz fest mit Manfred Stohl und Henning Solberg rechnen muss. Das österreichische OMV Duo Stohl/Minor bezwang das Weltmeisterauto in beiden Läufen und liegt nach der Rallyshow am Donnerstagabend im Gloucester-Park von Perth auf dem vierten Gesamtrang. Die Norweger H. Solberg/Menkerud besiegten im direkten Duell Lokalmatador Chris Atkinson im Werks-Subaru und sind Siebenter.

Mit Ernst zur Sache

Manfred Stohl hat seine Superstage-Stärke erneut unter Beweis gestellt. Der 34-jährige OMV Pilot zeigte Show und Können und deklassierte Xavier Pons im Weltmeister-Citroen mit der Nummer eins in beiden Läufen. Es war nicht das erste Mal, dass Stohl/Minor im direkten Duell mit dem Werksboliden siegreich blieben. In Mexiko bezwang Stohl schon einmal Sebastien Loeb auf einer Superstage. Stohl: "Wir wollten es gleich von Anfang an wissen. Es hat gut funktioniert und wir können zufrieden sein. Doch die Rallye beginnt erst richtig am Freitag. Aber als Gesamtvierter auf die Strecke zu gehen ist sehr gut fürs Selbstvertrauen. In der Gesamtwertung liegt das OMV Duo 2,5 Sekunden hinter Spitzenreiter Marcus Grönholm.

Spaß macht schnell

Henning Solberg zählt zu jenen Fahrern in der Weltmeisterschaft, die sich auf Superstages zu Hause fühlen. Er liebt den direkten Vergleich mit den Konkurrenten. Bei der Rallye Australia bekam es der norwegische OMV Pilot mit einem besonders schwierigen Gegner zu tun: Chris Atkinson, der Lokalmatador im Subaru-Werksteam. H. Solberg: "Es ist besonders motivierend, wenn du gegen den Liebling der Zuschauer antrittst. Du musst noch ein wenig mehr zeigen, um die die Gunst des Publikums zu holen. Für mich war es enorm wichtig dieses Duell zu gewinnen. Immerhin war Atkinson im Vorjahr Vierter. Das ist schon eine kleine Standortbestimmung. Auch wenn es nur eine kurze Superstage war." Ab morgen ist es für das OMV Team Neuland, denn es ist der erste Start des Dritten der Türkei Rallye in Australien.