Weltmeister Sébastien Loeb hat in Japan Geschichte geschrieben: Der Kronos-Pilot feierte nicht nur seinen ersten Sieg im Land der aufgehenden Sonne, sondern Loeb feierte seinen 27. WM-Sieg und überholte damit den bisherigen Rekordhalter Carlos Sainz (26 Siege).

Dennoch war es eine Zitterpartie, denn Marcus Grönholm drehte am dritten Tag nochmals richtig auf und verkürzte seinen Rückstand von 25 Sekunden auf 5,4 Sekunden vor der letzten Sonderprüfung. Diese war mit ihren 1,29 Kilometern jedoch zu kurz, um noch etwas auszurichten. Außerdem wurde er dort von Loeb um zwei Zehntelsekunden bezwungen.

"Heute hat er sehr hart angegriffen und ich wusste nicht genau was ich tun sollte: mehr Risiko einzugehen oder den Wagen auf der Strecke zu halten", sagte Loeb. "Mit nur fünf Sekunden Vorsprung ins Ziel zu kommen ist unglaublich. Dieser Rekord ist wichtig, aber was zählt, ist die WM."

Dort führt Loeb nun wieder mit 33 Punkten - damit ist der gleiche Abstand wie vor der Finnland Rallye hergestellt. "Das war sehr eng heute und mental war es anstrengend", machte Loeb klar. "Aber wir haben es geschafft."

Mikko Hirvonen beendete die Rallye schließlich auf seinem dritten Platz, den er von Beginn an innehatte. Der Finne war zu langsam für die Spitze und zu schnell für den Rest des Feldes. Insgesamt war es eine einsame Rallye für Hirvonen. "Das war ein einfaches Wochenende, denn ich war Dritter und wurde nicht herausgefordert", so der 26-Jährige.

Als guter Vierter beendete Chris Atkinson die Rallye. Der junge Australier war also erneut in Japan sehr stark unterwegs und holte einige Punkte für das Team, während der vom Pech verfolgte Petter Solberg als Achter ins Ziel kam. Am heutigen dritten Tag verlor Solberg viel Zeit wegen einer defekten Hinterbremse. Dennoch darf er sich über zwei WM-Punkte freuen, weil Dani Sordo disqualifiziert wurde.

Sordo disqualifiziert

Der junge Spanier durfte seinen siebten Platz nicht behalten. Nach dem Unfall von Luis Perez Companc hielt Sordo an der Unfallstelle an und stieg aus. Beim Einsteigen hatte er sich nicht angemessen angeschnallt. Die Kommissare entdeckten das auf den Aufnahmen und disqualifizierten den Kronos-Piloten.

Als Fünfter kam Manfred Stohl ins Ziel, gefolgt von Toshi Arai, der bei seiner Heim-Rallye den Sprung in die Punkteränge geschafft hat. Damit haben es nach der Disqualifikation von Sordo nur 7 WRC von 11 ins Ziel geschafft. Nach den Problemen bei Matthew Wilson gestern, dem Unfall von Luis Perez Companc schied auch Gareth MacHale heute aus.