Auch wenn die Piloten mehr zu fliegen als zu fahren scheinen - die Bedeutung der Reifen ist bei der Rallye Finnland nicht zu unterschätzen. Im Gegenteil: Auf den ultraschnellen Schotterpisten durch die finnischen Wälder müssen sich die Fahrer in ihren World Rally Cars vor allem auf die Lenkpräzision ihrer Pneus verlassen können. Auch noch so geringe Lenkradbewegungen müssen ebenso unmittelbar wie präzise in Richtungswechsel umgesetzt werden.

Die Michelin-Partnerteams kommen dabei in den Genuss der besonderen Qualitäten des Michelin Z BTO. Mit seinen steifen Profilblöcken, die sich nur wenig verformen und dadurch höchstmögliche Präzision garantieren, setzt er Lenkimpulse binnen einer Hundertstelsekunde um.

Da bei der Rallye Finnland nur ein Laufflächenmuster erlaubt ist, haben sich alle Michelin-Partner für diese Wunderwaffe entschieden, die seit ihrem Debüt bei der Rallye Neuseeland Anfang April bei sechs Einsätzen noch ungeschlagen ist.

Für die "1000 Seen" kommt erstmals die Evolutionsstufe "HV" ("Hautes Vitesses" = Hochgeschwindigkeit) zum Einsatz. Im Vergleich zum Standard-Z BTO überzeugt dieser Spezialist mit nochmals verbesserter Stabilität und Präzision. Den Fahrern steht der erfolgreiche Schotterpneu in den Laufflächenmischungen "9" und "9+" für trockene Bedingungen sowie "8" für Nässe zur Wahl. "Während unserer Testfahrten in Finnland hat es zumeist geregnet, aber die neuen Reifen überzeugten dennoch mit sehr gutem Grip", erinnert sich Sébastien Loeb. "Der Z BTO sollte in Finnland wieder sehr gut funktionieren."