Formel BMW ADAC Pilot Sebastian Vettel ist ADAC-Junior-Motorsportler des Jahres 2004. Die achtköpfige Jury, bestehend aus Motorsport-Journalisten der Frankfurter Allgemeinen Zeitung, der Welt am Sonntag, des Sport-Informations-Dienstes (sid), der Münchener Abendzeitung sowie den vier Mitgliedern des ADAC-Sportausschusses, würdigte damit Vettels überragende Leistungen in der Formel BMW ADAC Meisterschaft und seiner bisherigen Karriere.

Der 17-jährige Hesse vom Team Mücke Motorsport gewann 2004 nicht weniger als 18 Rennen, stand bei allen 20 Läufen auf dem Podium und dazu 14 Mal auf der Pole Position. Insgesamt erreichte Vettel 387 von 400 maximal möglichen Punkten und ließ damit seine 26 Konkurrenten in seiner zweiten Saison in der Formel BMW ADAC Meisterschaft weit hinter sich. Bereits 2003 hatte Vettel für Furore gesorgt, als er fünf Rennen sowie den Rookie-Titel gewann und im Gesamtklassement den zweiten Platz belegte. Mit insgesamt 23 Siegen ist Vettel der erfolgreichste Formel BMW Pilot weltweit.

Abseits der Rennstrecke zeigt der Gymnasiast aus Heppenheim Sinn für Humor. Das in der Nachwuchsserie vorgeschriebene Sicherheitssystem HANS (Head and Neck Support), das im Ernstfall übermäßige Schleuderbewegungen des Kopfes verhindert, benannte Vettel kurzerhand um. "Meins heißt KARL: Kein anderer rettet Leben", erklärt der Förderfahrer von ADAC und BMW grinsend.

Vettel ist auch mit Spaß bei der Sache, legt aber bei seiner Rennvorbereitung eine Ernsthaftigkeit an den Tag, die seine Kollegen staunen lässt. Sportliches Training, ausgewogene Ernährung, umfassende Vor- und Nachbereitung der Rennen am Computer - Vettel überlässt nichts dem Zufall. Stundenlang brütet er mit seinem Renningenieur über den Datenaufzeichnungen.

Vor jedem Einsatz kurbelt er seinen Kreislauf an. "Vier Stunden vor dem Start eines Rennens gehe ich Joggen", beschreibt Vettel eines seiner Erfolgsgeheimnisse. Und diesen Vorsatz befolgt er eisern - selbst wenn sein Rennen um 8.30 Uhr morgens beginnt. Dann verlässt der Blondschopf nachts seinen Schlafplatz im elterlichen Wohnmobil, um im Dunkeln eine Runde auf der Strecke zu traben.

Mit dem Gewinn der Formel BMW ADAC Meisterschaft hat sich Vettel für eine weiterführende Rennserie empfohlen: "Der nächste Schritt ist die Formel 3 Euro Serie", sagt der Hesse. "Alles, was danach kommt, ist nicht planbar."