Die Deutsche Tourenwagen Masters befindet sich nach der Saison 2004 weiter im Aufwind. Ein starker Aufwind, welchen selbst der angekündigte Opel-Ausstieg Ende 2005 nicht besonders abschwächen konnte. Stattdessen verlieh der Einstieg von Ex-F1-Champion Mika Häkkinen der bei den Fans immer beliebteren Rennserie sogar noch einen weiteren Schub.

Ausnutzen möchten dies auch die beiden Mitstreiter von Mercedes: Audi sowie – zumindest 2005 noch – Opel. Diese werden zwar im kommenden Jahr nur noch vier Autos stellen, pilotiert von Heinz-Harald Frentzen, Marcel Fässler sowie zwei noch zu benennenden Fahrern, doch wird das Starterfeld darunter nicht leiden, da die Ingolstädter unterdessen ihre Fahrzeugflotte von sechs auf acht Autos aufstocken werden.

Vier Autos für Opel

Trotz des Ausstieges wird die DTM auch 2005 im Zentrum des Opel-Motorsportprogramms stehen. Die Opel Performance Center GmbH (OPC) plant den Einsatz von vier neuen Opel Vectra GTS V8. Als Fahrer stehen bereits der Deutsche Heinz-Harald Frentzen sowie der Schweizer Marcel Fässler fest.

"Die DTM hat sich in den vergangenen Jahren prächtig entwickelt und hat sowohl in Deutschland als auch im Ausland einen hervorragenden Stellenwert bei den Fans und bei den Medien", sagt Opel-Sportchef Volker Strycek. "Wir arbeiten mit voller Konzentration an den Vorbereitungen für die Saison 2005. Das Team im OPC DTM-Center in Bobingen ist bereits seit Monaten mit der Entwicklung des neuen Autos beschäftigt. Wir werden uns als OPC noch stärker selbst engagieren als bisher. So können wir die bestehenden Ressourcen und Möglichkeiten noch effektiver und kosteneffizienter nutzen."

Zum Thema Fahrerkader sagte Strycek weiter: "Wir wollen erfolgreicher sein als in der vergangenen Saison. Außerdem werden wir mit unseren Partnern in der DTM weiter an der Zukunft der Serie arbeiten. Die Marke Opel wird sich auch nach der Saison 2005 im Motorsport engagieren."

Aiello bleibt bei Opel

Der Franzose Laurent Aiello (35) wird auch in der kommenden Saison in einem Opel Vectra GTS V8 in der DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) an den Start gehen. Auf der Essen Motor Show gab Opel-Sportchef Volker Strycek die Vertragsverlängerung mit dem französischen Tourenwagenspezialisten bekannt. Laurent Aiello ist somit der dritte Fahrer, den die Rüsselsheimer Marke für 2005 benannt hat. Neben Aiello stehen bereits der Schweizer Marcel Fässler und der Mönchengladbacher Heinz-Harald Frentzen als Opel-Werksfahrer fest.

"Ich bin sehr glücklich, die gemeinsame Arbeit im nächsten Jahr fortsetzen zu können, denn ich fühle mich in der Opel-Mannschaft sehr wohl. Die Teammitglieder werden alles daran setzen, in der kommenden Saison erfolgreich zu sein", sagt Laurent Aiello.

Opel-Sportchef Volker Strycek: "Ich begrüße die Fortsetzung unserer Zusammenarbeit mit Laurent Aiello. Beide Seiten sind hoch motiviert gute Arbeit zu leisten und zählbare Erfolge zu erzielen. Neben der Komplettierung des Fahrerkaders konzentrieren wir uns im Moment auf die Entwicklung unseres neuen Rennautos. Die Vorbereitungen laufen planmäßig, wir werden noch in diesem Jahr mit dem neuen Auto fahren."

Manuel Reuter komplettiert das Opel-Quartett

Der gebürtige Mainzer Manuel Reuter (43) startet 2005 in seine 14. Motorsport-Saison gemeinsam mit Opel. Reuter wird als einer von vier Fahrern im kommenden Jahr einen Opel Vectra GTS V8 in der DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) pilotieren. Als Team-Kollegen des Wahl-Österreichers Reuter stehen der Franzose Laurent Aiello, der Schweizer Marcel Fässler und der Mönchengladbacher Heinz-Harald Frentzen bereits fest.

"Ich freue mich, auch in der kommenden Saison zum Opel-Team gehören zu dürfen. Das war trotz der langen Verbundenheit mit Opel nicht selbstverständlich. Den Team-Kollegen, die nicht zum Zuge gekommen sind, drücke ich die Daumen", so Manuel Reuter.

Opel-Sportchef Volker Strycek: "So sehr ich mich freue, dass Manuel Reuter auch in der kommenden Saison mit uns zusammen arbeiten wird, so sehr bedauere ich, Jeroen Bleekemolen, Peter Dumbreck und Timo Scheider für 2005 kein Cockpit anbieten zu können. Alle drei hätten es auf Grund ihrer Leistungen in der vergangenen Saison verdient, an Bord bleiben zu dürfen. Aber die Budgetkürzungen, die wir haben verkraften müssen, erlauben uns im nächsten Jahr nur noch den Einsatz von vier Autos. Wir mussten uns deshalb für einen von vier gleichwertigen Kandidaten entscheiden."