Rallye Dakar: Vorschau zur 45. Ausgabe des Marathonklassikers

Die 45. Ausgabe der Rallye Dakar in Saudi-Arabien wird zwischen dem 31. Dezember 2022 und dem 15. Januar 2023 in dem Königreich stattfinden. Sie wird gleichzeitig die erste Runde der FIA-FIM World Rally-Raid Championship für die Saison 2023 sein. Für das Jahr 2023 wird eine Rekordzahl von Teilnehmern, Frauen und verschiedenen Nationalitäten an der Startlinie erwartet.

Aufgrund der neuen Routenführung vom Roten Meer zum Persischen Golf stehen anstelle von zwölf Wertungsprüfungen, ein Prolog und 14 Etappen auf dem Programm. Bei der vierten Edition auf der arabischen Halbinsel wird nicht mehr im Kreis gefahren, sondern eine 'Coast-to-Coast'-Route eingeführt. Der Veranstalter ASO bezeichnet die Strecke als 'Desert Diagonal', also Wüstendiagonale. Entsprechend gibt es eine völlig neue Route mit einer Gesamtlänge von 8.549 Kilometern, von denen 4.706 Kilometer aus Wertungsprüfungen bestehen und 70 Prozent der Strecke völliges Neuland sind.

Neue Herausforderungen durch 'Coast-to-Coast'-Route

Jede Etappe ist zwischen 375 und 800 Kilometern lang, wobei die durchschnittliche Etappenlänge etwa 600 Kilometer beträgt. Die Rallye beginnt im Sea Camp in Yanbu, bevor sie nach Osten in Richtung Alula und Ha'il führt, wo die Fahrer zwei Schleifenabschnitte bewältigen müssen. Dann beginnt die Rallye ihre Reise in Richtung Süden und hält in Al Duwadimi für eine weitere Schleife, bevor sie in Riad eine wohlverdiente eintägige Pause für alle einlegt. Nach der Erholung geht die Reise weiter nach Osten in Richtung Haradh, bevor es nach Südosten zur ultimativen 3-Tages-Herausforderung geht: dem 'Empty Quarter'.

Bei der Rückkehr des legendären 'Empty Quarter' werden die Teilnehmer durch eine riesige Landschaft mit anspruchsvollen Sanddünen in einer Wüste von der Größe Frankreichs laufen. In diesem Gebiet findet die Marathon-Etappe statt, bei der die Teilnehmer über Nacht keine externe Unterstützung durch ihre Teams erhalten dürfen - ein Abschnitt, der nichts für schwache Nerven ist. Nach der Marathon-Etappe fahren die Teilnehmer entlang der Küste des Arabischen Golfs nach Norden, vorbei an Shaybah und Al-Hofuf, bevor sie die letzte Etappe in Dammam erreichen.