Lewis Hamilton hat erstmals seit 2016 gegen Nico Rosberg wieder eine WM-Niederlage eingesteckt. 2021 unterlag der Rekordweltmeister im letzten Rennen Max Verstappen. Wo gingen die entscheidenden Punkte verloren? Motorsport-Magazin.com blickt zurück auf die Rennen des Jahres 2021.
Bahrain: Nach großen Probleme bei den Testfahrten wenige Wochen gehen Mercedes und Hamilton nicht als Favoriten in den Saisonstart. Und doch steht er am Ende ganz oben. Der Brite, eigentlich nur zweitschnellster an diesem Wochenende, übernimmt durch einen Undercut die Führung und gibt sie bis zum Schluss nicht mehr ab. Eine späte Attacke Verstappens misslingt, er überholt neben der Strecke und muss Hamilton wieder vorbeilassen.
Emilia Romagna: In Imola folgt die Bruchlandung. Beim Start verliert Hamilton die Führung an Verstappen, beschädigt sich in der Tamburello-Schikane den Frontflügel. Zur Rennmitte rutscht der Brite beim Überrunden ins Kiesbett, fällt weit zurück. Glück im Unglück: Nach einer Kollision zwischen Russell und Bottas kommt es zur Rennunterbrechung. Hamilton startet die Aufholjagd und beendet das Rennen noch auf Platz zwei.
Portugal: Im dritten Lauf der Saison feiert Hamilton den zweiten Sieg. Der Brite fällt früh auf Platz drei zurück, arbeitet sich allerdings schnell wieder nach vorne. Erst überholt Hamilton WM-Rivale Verstappen, dann auch Teamkollege Valtteri Bottas. Danach kontrolliert er das Geschehen und siegt souverän.
Spanien: Deutlich härter für den Sieg arbeiten muss Hamilton eine Woche später in Barcelona. Von Platz eins gestartet, verliert er die Führung bereits in Kurve eins an Verstappen. Danach findet er keinen Weg vorbei, wechselt deshalb auf eine Zwei-Stopp-Strategie. Der Schachzug geht auf, Hamilton fängt Verstappen wenige Runden vor Schluss doch noch ab.
Monaco: Das Wochenende in Monaco wird für Hamilton zum Albtraum. Im Qualifying und auch im Rennen reicht es nur Platz sieben, die WM-Führung ist futsch. Mercedes verkalkuliert sich bei der Strategie, holt Hamilton früh zum Boxenstopp an die Box. Sebastian Vettel und Sergio Perez nutzen die Chance und gehen durch einen Overcut vorbei - sehr zum Ärger des Briten.
Aserbaidschan: Straßenkurse scheinen dem W12 nicht zu liegen, auch in Baku haben Hamilton und Teamkollege Bottas große Probleme. Trotzdem gelingt dem Briten sensationell Startplatz zwei. Im Rennen übernimmt Hamilton sogar kurzzeitig die Führung, hat gegen die Roten Bullen allerdings keine Chance. Alles sieht nach Platz drei aus, ehe eine Rote Flagge nach Verstappen-Crash das Rennen auf den Kopf stellt. Beim Restart schießt Hamilton in Führung, verstellt allerdings unabsichtlich seine Bremsbalance. Die Folge: Der Brite schießt in Kurve eins geradeaus und fällt ans Ende des Feldes zurück.
Frankreich: Das siebte Rennen der Saison ist eine Kopie des Spanien-GP - nur diesmal mit vertauschten Rollen. In Frankreich wechselt WM-Rivale Verstappen auf eine Zwei-Stopp-Strategie. Hamilton bleibt bei einem Reifenwechsel - und muss Verstappen zwei Runden vor Schluss vorbeilassen.
Steiermark: Beim ersten von zwei Läufen auf dem Red-Bull-Ring hat Hamilton klar das Nachsehen gegen Verstappen und Red Bull. Der Niederländer führt vom Start und setzt sich kontinuierlich ab. Platz zwei ist das Maximum für Hamilton. Immerhin: Der Brite kann kurz vor Schluss die schnellste Rennrunde fahren.
Österreich: Technische Probleme komprimieren den zweiten Lauf in Österreich. Hamilton, lange Zeit auf Platz zwei liegend, muss verlangsamen und sowohl Bottas, als auch McLaren-Pilot Lando Norris kampflos ziehen lassen. Am Ende steht nur Platz vier, der Rückstand auf WM-Rivale Verstappen beträgt mittlerweile 32 Zähler.
Großbritannien: Das zehnte Saisonrennen in Silverstone sorgt für viel Gesprächsbedarf: In der Copse-Kurve kollidieren Hamilton und Verstappen, der Niederländer fliegt ab und scheidet aus. Hamilton erhält eine 10-Sekunden-Strafe - und gewinnt seinen Heim-GP trotzdem. In der WM verkürzt er auf 8 Punkte Rückstand.
Ungarn: Das letzte Rennen vor der Sommerpause wird zum Chaos-Rennen - auch für Hamilton. Mehrere Kollisionen am Start sorgen für eine Rennunterbrechung. Beim Restart entscheidet sich der in Führung liegende Brite als einziger Pilot gegen einen Reifenwechsel und steht alleine in der Startaufstellung! Er wechselt erst in der folgenden Runde auf Trockenreifen und fällt ans Ende des Feldes zurück. Seine Aufholjagd endet mit Platz zwei - auch, weil er rundenlang hinter Fernando Alonso festhängt. Da Verstappen nicht über Platz 10 hinauskommt, übernimmt Hamilton erstmals seit Spanien die WM-Führung.
Belgien: Der Große Preis von Belgien fällt starken Regenfällen zum Opfer, wird nie richtig gestartet. Im Qualifying schaffte Hamilton Platz drei hinter Verstappen und George Russell - gleichzeitig auch das Endresultat. Allerdings werden nur halbe Punkte vergeben, so bleibt der Brite WM-Führender.
Niederlande: Beim Heimrennen von Verstappen kommt Hamilton nicht über Platz zwei hinaus. Der Mercedes-Pilot hängt seinem WM-Rivalen das gesamte Rennen über im Nacken, findet aber keinen Weg vorbei. Auch zwei Undercut-Versuche helfen nicht, Hamilton verliert die WM-Führung.
Italien: Zweites Sprint-Wochenende in der Formel 1, zweite Kollision zwischen Hamilton und Verstappen. Zur Rennmitte versucht Verstappen ein riskantes Manöver außen herum in Kurve 1, Hamilton lässt nur wenig Raum. Die Folge: Die beiden berühren sich, Verstappen wird über Hamiltons Mercedes geschleudert. Beide Fahrer sind raus, Verstappen erhält eine Startplatzstrafe für das nächste Rennen in Russland.
Russland: Wechselhafte Wetterbedingungen im Qualifying sorgen dafür, dass Hamilton nur von Platz vier in den Großen Preis von Russland startet. In den ersten Runden fällt der Brite noch weiter zurück, muss sich nach und nach wieder durch das Feld kämpfen. In der Schlussphase liegt Hamilton hinter Lando Norris auf Platz zwei, dann setzt Regen ein. Hamilton wechselt, Norris bleibt draußen - und wird zum großen Verlierer. Der Regen wird immer stärker, Hamilton überholt seinen Landsmann problemlos und siegt zum ersten Mal seit Silverstone.
Türkei: Das Rennen in Istanbul steht für Hamilton nach Motorentauschen und Strafversetzung im Zeichen der Schadensbegrenzung. Der Brite, nur von P11 gestartet, kommt bis auf Platz nach vorne. Zu mehr reicht es nicht, der Rückstand auf Verstappen wird wieder größer.
USA: In den USA gelten Hamilton und Mercedes als Favoriten, erleben aber eine böse Überraschung. Verstappen startet von der Pole-Position und gewinnt das Rennen letztlich auch. Hamilton findet in der Schlussphase trotz frischerer Reifen keinen Weg mehr vorbei.
Mexiko: Zwei Wochen später folgt der nächste Rückschlag. Verstappen siegt erneut, Hamilton ist chancenlos. Immerhin: Der Brite kann Perez hinter sich halten und Platz zwei ins Ziel retten.
Brasilien: Um im WM-Kampf zurückschlagen zu können, wechselt Hamilton in Brasilien erneut den Motor und stellt seinen Mercedes für den Sprint auf Startplatz eins. Dann folgt der Schock: Wegen eines illegalen Heckflügels wird der Brite disqualifiziert, es riecht nach WM-Vorentscheidung zu Gunsten Verstappens. Doch Hamilton schafft das Unglaubliche. Er macht in Sprint und Rennen insgesamt 25 Plätze Strafversetzung wett und gewinnt sensationell.
Katar: Hamilton und Mercedes haben neuen Mut im WM-Kampf geschöpft. Das Blatt scheint sich zu wenden, denn in Katar lässt der Brite gleich den nächsten Sieg folgen. Hamilton startet von Platz eins, setzt sich sofort ab und fährt zu einem ungefährdeten Start-Ziel-Sieg.
Saudi-Arabien: Dank des neuen "Raketen"-Motors gilt Hamilton auf dem schnellsten Stadtkurs der Welt erneut als Favorit - und wird der Rolle diesmal gerecht. Allerdings muss er härter arbeiten als erwartet. Verstappen profitiert von einer Rennunterbrechung, kommt beim zweiten Restart am Briten vorbei. Hamilton hat die besseren Reifen und attackiert, Verstappen verteidigt mit alles was er hat. Der WM-Kampf eskalier, es kommt zur nächsten Kollision. Glücklicherweise können beide Fahrer das Rennen trotz Beschädigungen beenden. Hamilton siegt, weil Verstappen bestraft wird.
Abu Dhabi: Beim letzten Saisonrennen geht es um alles oder nichts: Hamilton und Verstappen sind punktgleich. Weil Verstappen einen Sieg mehr auf dem Konto hat, muss Hamilton punkten und das Rennen vor seinem Rivalen beenden. Das läuft zunächst exzellent. Die Pole verliert Hamilton zwar an Verstappen, doch kontert er direkt nach dem Start. Deutlich führt Hamilton vor Verstappen, dann bremst ihn Sergio Perez ein. Dennoch bleibt der Brite vorne, doch der Vorsprung ist geschmolzen. Als fünf Runden vor Schluss ein Safety Car auf die Strecke kommt, kann Hamilton so nicht an die Box. Er hätte die Führung an Verstappen verloren. Der Niederländer aber kommt an die Box und holt frische Reifen. Als das Rennen für nur noch eine Runde wieder freigegeben wird, hat Hamilton auf alten harten Reifen keine Chance mehr - nach nur fünf Kurven ist Verstappen durch und Weltmeister. Diesmal bleibt Hamilton nur der Vizetitel.
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