Erster Wettbewerbseinsatz mit dem Volkswagen Race Touareg 2, zweite Etappe, erster Sieg: Der Deutsche Dieter Depping sicherte auf dem zweiten von insgesamt sieben Teilstücken bei der Zentral-Europa-Rallye auch den zweiten Tageserfolg für Volkswagen. Gemeinsam mit seinem Co-Piloten Timo Gottschalk absolvierte der 41-Jährige aus Wedemark die Addition der beiden selektiven und besonders anspruchsvollen Wertungsprüfungen um die rumänische Stadt Baia Mare in der kürzesten Zeit und schob sich in der Gesamtwertung auf den dritten Platz nach vorn.
"Mein erster Etappensieg fühlt sich großartig an", sagte Depping hinterher. "Die Wertungsprüfungen kamen meinem Fahrstil sehr entgegen, und Timo hat mich prächtig navigiert. Im ersten, längeren Abschnitt habe ich nur etwas Zeit verloren, als ich mehrere Kilometer hinter Carlos Sousa herfuhr - auf den schmalen Straßen aber keine Überholmöglichkeit hatte. Für den zweiten Durchgang haben wir noch etwas am Fahrwerk verändert - danach lief mein Race Touareg noch besser. Das war sicher auch ein Schlüssel zum Erfolg."
Obwohl weiterhin zwei VW-Piloten unter den Top3 liegen, verlor Volkswagen trotz zweier Etappensiegen die Gesamtführung an Mitsubishi und Dakar-Rekordsieger Stéphane Peterhansel. Der Auftaktsieger vom Sonntag, Carlos Sainz, rutschte nach Platz 6 auf der zweiten Etappe auf den zweiten Gesamtrang ab. Zusammen mit seinem Co-Piloten Michel Périn liegt er 22 Sekunden hinter dem Führungsduo. "Die Wertungsprüfungen waren sehr schlammig und rutschig und wir mussten dabei jeweils die Strecke eröffnen, was kein echter Vorteil war", sagte Sainz. "Doch alles in allem bin ich sehr zufrieden, denn wir haben nicht viel Zeit verloren, sind in Schlagdistanz und haben noch jede Menge Wettbewerbskilometer vor uns, um weiter um den Sieg zu kämpfen."
Giniel de Villiers und sein deutscher Beifahrer Dirk von Zitzewitz verloren wegen eines Problems mit dem Scheibenwischer Zeit und gehen als Neunte hinter Carlos Sousa/Andreas Schulz (P/D) im Race Touareg 2 des Kundenteam Lagos in den dritten Rallyetag.
"Auf dem ersten Teilabschnitt des Tages funktionierte der Scheibenwischer nicht und wir haben so schlichtweg nichts gesehen", erklärte de Villiers. "Wir mussten sogar zweimal anhalten, um die Frontscheibe zu säubern. Dafür sind fünf Minuten Zeitverlust wirklich nicht viel. Die Rallye ist noch lange nicht zu Ende und es gibt noch genügend Gelegenheit, Zeit gutzumachen."
VW-Motorsportdirektor Kris Nissen ist deshalb zuversichtlich. "Wir freuen uns, dass Dieter Depping bei seinem ersten Wettbewerbseinsatz im Race Touareg seine erste Etappe gewonnen hat", sagte Nissen. "Der heutige Tag war richtig spannend und bot mit sehr schwierigen Wertungsprüfungen viele Herausforderungen. Unsere Autos waren wieder einmal sehr konkurrenzfähig. Das gesamte Team leistet einen hervorragenden Job."
Das zweite Teilstück der Zentral-Europa-Rallye forderte die Teams mit schlammigen Passagen und tiefen Wasserlachen. Die Etappe mit zwei Wertungsprüfungen und insgesamt 112 gewerteten Kilometern führte von Baia Mare auf engen Strecken in die Karpaten. Am Dienstag stehen zwei weitere Wertungsprüfungen über 152 Kilometer auf dem Programm, Etappenziel ist die Stadt Debreczin in Ungarn.
Stand nach Etappe 2, Baia Mare (RO) - Baia Mare (RO)
1. Stéphane Peterhansel/Jean-Paul Cottret, Mitsubishi Pajero Evolution, 1:25.06 Std. (3.), 2:06.04 Std.
2. Carlos Sainz/Michel Périn, Volkswagen Race Touareg 2, 1:26.30 Std. (6.), + 22 Sek.
3. Dieter Depping/Timo Gottschalk, Volkswagen Race Touareg 2, 1:24.25 Std. (1.), + 29 Sek.
4. Luc Alphand/Gilles Picard, Mitsubishi Pajero Evolution, 1:25.18 Std. (4.), + 1.31 Min.
5. Nani Roma/Lucas Cruz Senra, Mitsubishi Pajero Evolution, 1:26.29 Std. (5.), + 2.42 Min.
6. Nasser Al-Attiyah/Tina Thörner, BMW X3 CC 1:25.00 Std. (2.), + 3.11 Min.
7. Robby Gordon/Andy Grider, Hummer, 1:29.30 Std. (10.), + 4.03 Min.
8. Carlos Sousa/Andreas Schulz, Volkswagen Race Touareg 2, 1:29.19 Std. (9.), + 4.50 Min.
9. Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz, Volkswagen Race Touareg 2, 1:30.26 Std. (11.), + 5.14 Min.
10. Hiroshi Masuoka/Pascal Maimon, Mitsubishi Pajero Evolution, 1:28.40 Std. (7.), + 5.27 Min.
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