Die 92. Ausgabe der 24 Stunden von Le Mans geht in etwas mehr als zwei Wochen vom 8. auf den 9. Juni über die Bühne. Eine Tradition des prestigeträchtigen Rennens an der Sarthe ist auch, dass ein Promi die Startflagge weht, um am Samstag das Rennen zu eröffnen. Nachdem im Vorjahr dem Basketball-Star LeBron James diese Ehre zuteilwurde, fällt 2024 die Wahl auf einen sportlichen Nationalhelden Frankreichs.

Niemand geringerer als Zinedine Zidane wird bei den 24 Stunden von Le Mans die französische Flagge zum Rennstart schwenken. Zidane war einer der größten Fußballspieler der 'Grande Nation' und wurde mit Frankreich Welt- und Europameister, sowie mit Real Madrid Champions-League-Sieger. Mit den 'Königlichen' gewann er außerdem auch als Trainer den bedeutendsten europäischen Klub-Wettbewerb.

Zinedine Zidane eröffnet das 24h-Rennen in Le Mans

Zidane hatte bereits in der Vergangenheit Berührungspunkte mit dem Motorsport. Seit Jahren trat er regelmäßig als Botschafter des Formel-1-Teams von Alpine (früher Renault) auf. Bei der Präsentation des A523 vor der F1-Saison 2023 in London war er beispielsweise mit von der Partie. Zidane war auch schon mehrmals bei der Formel 1 zu Gast, zuletzt in dieser Saison beim Miami-GP.

Neben LeBron James im Vorjahr waren auch schon Stars wie Rafael Nadal, Brad Pitt oder Steve McQueen als Starter bei dem 24-Stunden-Rennen im Einsatz. Zidane kommentierte seine Aufgabe mit den Worten: "Das 24-Stunden-Rennen von Le Mans ist einzigartig. Es ist ein Mythos eines Rennens für alle, die den Motorsport lieben, auf der ganzen Welt. Ich habe viele Bilder im Kopf, wenn ich an dieses Rennen denke. Von legendären Fahrern, unglaublichen Geschichten, aber auch wie ich vor meinem Fernseher sitze oder durch Kinofilme".

Fußball-Legende Zinedine Zidane überreicht Sieger Max Verstappen (Red Bull) die Sprint Race Trophy im Parc Ferme
Zidane übergibt beim F1-Sprint in Miami die Sieger-Trophäe an Max Verstappen, Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool

ACO-Präsident Pierre Fillon sagte: "Zinedine Zidane ist eine Ikone. Ein genialer Sportler, der Generationen von Fans geprägt hat. In diesem historischen Jahr für die 24 Stunden von Le Mans, die mit einem außergewöhnlichen Starterfeld ausgestattet sind, hätten wir uns keinen großartigeren Starter wünschen können."

Die Topklasse ist in diesem Jahr in Le Mans so stark aufgestellt wie selten zuvor. Insgesamt 23 Prototypen kämpfen in der Hypercar-Klasse um den Gesamtsieg. Davon sind acht Autos nach dem LMH-Reglement gebaut, sowie 15 LMDh-Prototypen. Insgesamt bestreiten 62 Rennwagen des prestigeträchtigste Langstrecken-Rennen der Welt.