Der Franzose Sebastien Loeb ging am Morgen mit 0,2 Sekunden Rückstand auf den Führenden nach SS1 Petter Solberg auf die Strecke. Als sechter konnte er von der etwas von Schotter befreiten Linie profitieren. So gewann er SS4, SS5 am Vormittag und erzielte eine Zeit von 43:24 Minuten.
Der Zweite Sebastien Ogier hatte bis einschließlich SS4 die Führung inne, musste sich allerdings auf SS4 Leon Street Stage auf Platz vier einreihen und verlor 2,5 Sekunden auf den Gewinner Loeb. Nach der Halbzeit des Freitag hat der junge Franzose allerdings immer noch einen Vorsprung von 17,1 Sekunden auf den Drittplatzierten Petter Solberg. Nach Bestzeit in SS2 und SS3 musste er sich als zweiter in der dritten Prüfung Loeb geschlagen geben.
Tatsächlich war zu beobachten, dass die Zeiten in SS1 von Fahrer zu Fahrer schneller wurden, je mehr Schotter von der Strecke gefahren war. Dieser Nachteil traf vor allem die Ford-Werkspiloten Mikko Hirvonen und Jari-Matti Latvala, sowie Youngstar Mads Östberg. Schwedensieger Hirvonen hatte sich in SS1 bereits einen Rückstand von 15,8 Sekunden auf Ogier eingefahren. Allerdings konnte er sich bis zum Mittag noch auf den vierten Platz mit einem Rückstand von 40,9 Sekunden verbessern. Da viele Fahrer Angst vor aufgewirbeltem Staub hatten wurden die Startabstände sogar von 2 auf 3 Minuten vergrößert.
Für Latvala und Östberg hingegen lief der Auftakt deutlich schlechter. Sowohl der Finne als auch der Norweger verloren durch Reifenschäden viel Zeit. So ließ Östberg in SS3 4:26 Minuten liegen. Latvala, der in SS3 noch auf den dritten Platz fahren konnte, lies in SS4 nur verlauten: "Der hintere linke Reifen ist langsam, da haben wir einen Platten." Ein Zeitverlust von 2:23 Minuten war die Folge. Aktuell ist er auf Platz sieben mit einem Rückstand von 2:40.2 Minuten zu finden, nachdem er auf SS5 nochmals die dritte Zeit erzielte.
Ken Block, der nach seinem Elektronik-Defekt am Donnerstag mit einer Zeitstrafe von 10 Minuten in die erste Etappe startete, verlor weiterhin und liegt auf dem vorletzten Platz mit 11:50 Minuten Rückstand auf Citroen-Werksfahrer Ogier.
Rad ab
Nur der argentinische Munchi's Ford World Rally Team Federico Villagra ist derzeit noch schlechter platziert. Er musste auf der SS2 Alfaro 1 nach 10 km sein Auto abstellen. Grund war der Verlust eines Reifens. Schade für ihn, denn nach SS1, lag der Argentinische Meister nur 0,7 hinter Petter Solberg. Nun kämpft er mit 20 Minuten Rückstand auf dem zweiten Platz
Übersicht zur Halbzeit:
1. Sebastien Loeb 43:24.0
2. Sebastien Ogier +0.7
3.Petter Solberg +18.4
4.Mikko Hirvonen+40.9
5.Matthew Wilson +1:38.0
6.Evgeny Novikov +1:43.4
7.Henning Solberg +1:56.5
8.Dennis Kuipers +2:31.7
9.Jari-Mati Latvala +2:40.2
10.N. Al-Attiyahs +2:40.9
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