Nach einem schnellen Stopp im Service Park waren Sebastien Loeb und Daniel Elena am Freitag die ersten auf der Strecke und kämpften sich durch den Schnee, der seit Donnerstag ununterbrochen gefallen war. "Die Bedingungen sind extrem schwierig mit dem ganzen Schnee. Aber wir hatten einen guten Lauf, auch wenn es unmöglich war, die Geschwindigkeit der Fahrer hinter uns mitzugehen. Das Auto reagiert ziemlich schnell und hat eine gute Balance. Wir rutschen über den Schnee und können die Spikes nicht ins Eis bohren", sagte Loeb am Morgen.
Sebastien Ogier konnte auf dem vierten Platz einen Vorteil herausholen und trotz weniger Erfahrung als der siebenfache Weltmeister schneller fahren. "Ich hatte ein gutes Gefühl in SS3, aber hatte Probleme in den engen Sektionen, die von frischem Schnee bedeckt waren. Ich habe versucht so wenig Zeit wie möglich zu verlieren", schätze Ogier ein.
Erster Etappensieg für Citroen am Nachmittag
Die beiden DS3 WRC konnten ihre Geschwindigkeit am Nachmittag steigern. In den letzten Minuten des ersten Tages der Rallye Schweden konnte Ogier die erste Etappenbestzeit für Citroen in SS6 (Likenas 2) fahren. "Wichtig ist, dass wir in den drei Etappen die Schnellsten waren. Das motiviert für die Zukunft. Wir sind in der Spur und haben für Tag zwei eine bessere Startposition. Auch wenn das Wetter unterschiedlich werden soll, eine Mischung aus kalten und trockenen Bedingungen, sind wir gut aufgestellt, um einen Vorteil daraus zu ziehen", freute er sich am Ende von Tag eins.
Loebs Pechsträhne legte aber keine Pause ein: er hatte 15 Kilometer vor dem Ende von SS7 einen Platten am linken Vorderreifen. "Wir fuhren die Etappe zu Ende und versuchten so wenig Zeit wie möglich zu verlieren. Unsere Chance auf ein Podest sind nun wirklich in Gefahr. Wir müssen einfach kämpfen, um so viele Punkte wie möglich zu sammeln", nahm sich der Franzose vor.
Citroen Teamchef Olivier Quesnel rersümierte: "Wir starteten mit den schlechtesten Bedingungen in diese Rallye. Wegen dem Schnee, der in der Nacht fiel, arbeitete Sebastien Loeb die meiste Zeit des Tages als Schneepflug für die anderen. Dazu hatte er noch einen Platten. Auf der andern Seite zeigte Sebastien Ogier eine gute Performance, auch wenn er noch nicht viel Erfahrung mit Schnee-Rennen hat. Unsere beiden Fahrer haben das Potential des Autos gezeigt und auch Petter Solberg, der im Moment Dritter ist, gilt als Grund zur Zufriedenheit."
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