Jamie McMurray ist der erste Fahrer, der in dieser Sprint-Cup-Saison zum zweiten Mal auf Pole steht. Der Earnhard-Ganassi-Fahrer erzielte auf dem Darlinton Raceway nicht nur die Bestzeit, sondern stellte gleichzeitig einen neuen Streckenrekord auf. Neben McMurray, der bereits im letzten Training der Schnellste war, startet der siebenfache Darlington-Sieger Jeff Gordon vom zweiten Startplatz. Gordon verpasste die Pole nur um 0,007 Sekunden.

In Startreihe eins und drei stehen vier Chevrolet mit McMurray, Gordon, Mark Martin und Ryan Newman. Die zweite und vierte Reihe ging an Toyota-Teams mit Brian Vickers, David Reutimann, Marcos Ambrose und Denny Hamlin. Vickers und Hamlin holten im Qualifying zum elften Saisonlauf ihr bisher bestes Ergebnis heraus. Die Top Ten komplettieren die beiden besten Dodge- und Ford-Piloten Brad Keselowski sowie Kasey Kahne.

Darlington-Stripes waren an der Tagesordnung

Clint Bowers Fahrzeug mit den beliebten Darlington-Stripes, Foto: NASCAR
Clint Bowers Fahrzeug mit den beliebten Darlington-Stripes, Foto: NASCAR

Viele Piloten machten in den beiden Trainingssessions und im Qualifying Bekanntschaft mit der Streckenmauer des Darlington Raceways. Die "Darlington-Stripes" verewigten sich nachhaltig auf den Karossen der Fahrzeuge. Kyle Busch wird deshalb nach seinem 39. Platz in der Qualifikation mit seinem Ersatzfahrzeug in das Rennen gehen. Mit Reparaturarbeiten an ihren Autos waren die Teams von Clint Bowyer, Ambrose, Dale Earnhardt Junior und Greg Biffle noch in der Nacht beschäftigt.

Kevin Harvick darf sich im Nachtrennen am Samstagabend nach seiner 35. Startposition fast durch das gesamte Feld kämpfen um seine frisch erzielte Führung im Gesamtstand zu verteidigen. Carl Edwards benötigte die Owner-Points für seinen 41. Startplatz. Rookie Kevin Conway beanspruchte nach der langsamsten Zeit in der Qualifikation bereits zum fünften Mal in dieser Saison die Team-Punkte für die Startberechtigung.

Die drei Go-homers sind damit Joe Nemechek, Casey Mears und Mike Bliss. Nach dem elften Startplatz in der letzten Woche muss Nemechek zum ersten Mal in dieser Saison bei einem Rennen zuschauen.

Showtime Southern 500
Die ersten fünf Startreihen:

1. Jamie McMurray (Chevrolet), 27.264 Sekunden
2. Jeff Gordon (Chevrolet), -0.007
3. Brian Vickers (Toyota), -0.058
4. David Reutimann (Toyota), -0.170
5. Mark Martin (Chevrolet), -0.186
6. Ryan Newman (Chevrolet), -0.200
7. Marcos Ambrose (Chevrolet), -0.203
8. Denny Hamlin (Toyota) -0.221
9. Brad Keselowski (Dodge), -0.234
10. Kasey Kahne (Ford), 0.239

Galerie: Das NASCAR-Wochenende im Sprint Cup und in der Nationwide Serie