Trotz des dreifachen Titeltriumphs in der GT-Klasse der American Le Mans Series 2011, als das BMW Team RLL sowohl den Fahrer- als auch die Team- und Herstellertitel erringen konnte, fehlt der Mannschaft von Bobby Rahal noch ein ganz bestimmter Erfolg: Auf dem "Laguna Seca Raceway" kamen Joey Hand (US) und Dirk Müller (DE) in den vergangenen beiden Jahren jeweils als Zweitplatzierte ins Ziel, auf der obersten Stufe des Treppchens standen sie hingegen noch nie. Das soll sich am kommenden Wochenende ändern.

BMW blickt auf eine erfolgreiche Geschichte auf dieser Strecke zurück. Alles begann 1975 mit einem Sieg von Hans-Joachim Stuck (DE) und Dieter Quester (AT) im BMW CSL. Im Jahr des 40. Jubiläums von BMW M wird das BMW Team RLL alles daran setzen, einen weiteren Sieg in Laguna Seca zu feiern.

"Für die Fans ist Laguna Seca eine der besten Veranstaltungen der gesamten Saison", so Hand nach seinem DTM-Einsatz in der Lausitz. "Die Strecke kommt dem BMW M3 GT und den Dunlop-Reifen entgegen. Wir haben hier immer eine gute Leistung abgerufen und standen zwei Mal kurz davor, den Sieg zu holen. Mit ein bisschen mehr Glück schaffen wir es dieses Jahr."

Das sechsstündige Rennen steht am 12. Mai auf dem Programm und ist wie schon 2010 der dritte Saisonlauf. Im vergangenen Jahr war Laguna Seca noch an vorletzter Stelle des Rennkalenders zu finden. Joey Hand und Dirk Müller reisen nach ihrem Auftaktsieg bei den 12 Stunden von Sebring (US) und Platz zwei in Long Beach (US) vor vier Wochen als Führende der Fahrerwertung nach Kalifornien.

Ihre Teamkollegen Bill Auberlen (US) und Jörg Müller (DE) erreichten in Sebring einen starken vierten Rang, in Long Beach aber machte ein früher Unfall alle Punktehoffnungen zunichte. "Mein erstes Rennen in Laguna Seca bin ich 1998 im Porsche GT1 in der GT1-Weltmeisterschaft gefahren, mein bis dato letztes 2001 im BMW M3 GTR", erinnert sich Jörg Müller. "Seitdem sind einige Jahre vergangen, aber Laguna Seca mit seiner berühmten Corkscrew ist eine Strecke, die man niemals vergisst."

Die beiden erfahrenen BMW Fahrer wissen genau, wie sich in Laguna Seca Erfolge feiern lassen. Beide haben hier bereits in früheren Jahren in legendären BMW Rennwagen Siege eingefahren. Auberlen steuerte 1998 zusammen mit Didier de Radiguès (BE) einen BMW zum ersten Prototypen-Sieg in Laguna Seca und bewies damit das Potenzial des Motorenpakets, das BMW 1999 den Sieg in Le Mans (FR) einbringen sollte. Jörg Müller feierte in der Saison 2001 auf seinem Weg zum GT-Fahrertitel den Sieg in Laguna Seca und teilte sich dabei einen BMW M3 GTR mit J.J. Lehto (FI).