Das Tor nach Afrika

Erst 1993 durfte sich Marokko in die Riege der Dakar-Länder einreihen. Seitdem ist hier die Rallye jedoch Stammgast. 11 Mal in den letzten 14 Jahren führte die Route durch das nordafrikanische Königreich. Und auch dieses Jahr markiert Marokko das Tor nach Afrika, für viele der eigentliche Beginn der Dakar. Denn es geht erstmals in die Wüste.

Die Navigation wird auf den harten und staubigen Pisten Marokkos erschwert, da die Wege nur sehr schwer zu erkennen sind. 2006 traf es hier ausgerechnet den zweimaligen Dakargewinner Hiroshi Masuoka. Auf dem Weg von Rachidia nach Quarzazate überschlug sich der Japaner mit seinem Mitsubishi und musste aufgeben.

Wie die meisten nordafrikanischen Länder ist Marokko ein muslimisch geprägtes Land. Die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung stellen die arabisch-berberischen Mauren. Die Amtsprache ist folglich Arabisch. Dennoch sind die meisten Marokkaner auch des Französischen mächtig. Im Norden des Landes kann man sich außerdem auch auf Spanisch verständigen. Die Kolonialzeit hat seine Spuren hinterlassen

Auch in Marokko erfahren die radikal-islamischen Parteien immer mehr Zuspruch aus dem Volk. Noch weigert sich jedoch der mit großer Machtfülle ausgestattete König Mohammed VI. die Islamisten an der Regierung zu beteiligten und so die traditionell gute Beziehung zu den Vereinigten Staaten von Amerika zu stören. Marokko ist das erste Land, das die Unabhängigkeit Amerikas 1777 offiziell anerkannten. Der Freundschaftsvertrag zwischen den beiden Ländern ist somit der längste ungebrochene Friedensvertrag der USA mit einem anderen Land.

Mit seinen Nachbarstaaten pflegt Marokko ein problematischeres Verhältnis. Mit Spanien gibt es immer wieder Streitigkeiten um den Status der iberischen Exklaven Ceuta und Melilla und kleineren küstennahen Inseln. Noch schwieriger gestaltet sich der immer noch ungelöste Westsahara-Konflikt, der die stolzen Marokkaner 1985 dazu veranlasste, als einziges Land aus der Afrikanischen Union auszutreten. Marokko beansprucht den 1975 von Spanien in die Unabhängigkeit entlassenen Staat für sich, und kontrolliert seit 1975 weite Teile des Landes.

Aufgrund seines orientalischen Ambientes und der relativen Sicherheit, die das Königreich im Nordwesten Afrikas bietet, gilt Marokko bis heute als beliebter Schauplatz für Historien- und Bibelverfilmungen. In den Filmstudios von Quarzazate wurden unter anderem "Gladiator" und "Jesus von Nazareth" produziert. Viele der Einwohner rund um die Stadt verdienen ihren gesamten Lebensunterhalt als Filmstatisten.

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