Überraschung in Budapest: Sebastian Vettel verkündete am Donnerstag vor dem Ungarn GP sein Karriereende. Der vierfache Formel-1-Weltmeister legte kurz zuvor einen Instagram-Account an, auf dem um 12:00 Uhr - zeitgleich mit einer Presseaussendung von Aston Martin - ein Videostatement veröffentlich wurde. Dabei hatte der 35-Jährige erst vor einer Woche in Frankreich betont, weitermachen zu wollen.

"Ich werde meine Zeit in der Formel 1 am Ende des Jahres beenden", stellt Vettel zu Beginn des 4:10 Minuten langen Videos klar. "Ich sollte an der Stelle vielleicht die Leute aufzählen, welche mir auf meinem Weg geholfen haben, aber ich finde es wichtiger, die Gründe meiner Entscheidung zu erklären", so Vettel.

Der Heppenheimer weiter: "Ich liebe diesen Sport. Er war im Zentrum meines Lebens seit ich denken kann. Aber es gibt mein Leben auf der Strecke und mein Leben neben der Strecke." Für Vettel stehen in Zukunft vor allem die Themen Familie und Umwelt im Fokus.

"Meine Leidenschaft für die Formel 1 geht einher mit einem hohen Zeitaufwand. Zeit, die ich mit meiner Familie verbringen möchte", offenbart Vettel. "Die Energie, die es braucht, um mit dem Auto als auch dem Team eins zu werden erfordert Konzentration und Anstrengung. Mich der Formel 1 so zu widmen, wie ich es in der Vergangenheit getan habe, wie ich es für richtig halte, und ein guter Vater und Ehemann zu sein, passen für mich nicht mehr zusammen."

Vettel tritt zurück! Formel 1 passt nicht mehr zu mir! (09:38 Min.)

Vettel setzt sich seit Jahren sehr stark für den Umweltschutz ein. Ein Engagement, das ihm aufgrund seines Berufs nicht jeder abnahm. Auch der 53-fache GP-Sieger erkennt die Schwierigkeiten: "Formel-1-Fahrer zu sein, bringt Dinge mit sich, die mir nicht mehr gefallen. Vielleicht werden diese irgendwann gelöst. Aber der Wille, diese Veränderung umzusetzen, muss viel stärker werden und schon heute zum Handeln führen."

Aston Martin: Vertragsangebot an Vettel war da

"Ich will Sebastian Vettel aus tiefem Herzen für seine großartige Arbeit in den letzten anderthalb Jahren bei Aston Martin danken", so Aston-Martin Boss Lawrence Stroll. Der Teambesitzer und Milliardär lässt keinen Zweifel daran, wer die Entscheidung getroffen hat: "Wir haben ihm klargemacht, dass wir nächstes Jahr mit ihm weitermachen wollten, aber am Ende hat er die Entscheidung getroffen, die er für sich selbst und seine Familie als richtig erachtet - und das respektieren wir natürlich."

Auch Teamchef Mike Krack findet zum Abschied warme Worte: "Sebastian ist ein toller Fahrer - schnell, intelligent und strategisch - und natürlich werden wir diese Qualitäten vermissen. Wir haben aber alle von ihm gelernt und das Wissen, das wir aus der Zusammenarbeit mit ihm erlangt haben, wird unserem Team noch lange nach seinem Abschied helfen. Das Aston Martin Formel-1-Team ist ein großartiges Projekt mit unendlichem Potential und die Grundlage, die Sebastian das letzte Jahr und noch dieses gelegt hat, ist entscheidend. Wenn wir voll konkurrenzfähig sind - und das werden wir sein - ist Sebastian einer der Architekten des zukünftigen Erfolgs. Wir werden ihm dafür immer dankbar sein."

Reaktionen auf Vettels Formel 1 Rücktritt

Hans-Joachim Stuck gegenüber Motorsport-Magazin.com zur Entscheidung von Sebastian Vettel, sich am Saisonende aus der F1 zu verabschieden: "Sebastian hat in der Formel 1 mit vier WM-Titeln sehr viel erreicht! Mich überrascht deshalb seine Entscheidung nicht, allenfalls der Zeitpunkt inmitten der Saison. Weil er, wie er sagt, mehr Zeit mit seiner Familie verbringen möchte, glaube ich nicht, dass er sich zukünftig mit der Langstrecken-WM oder der DTM beschäftigt."

Walter Röhrl gegenüber Motorsport-Magazin.com zur Entscheidung von Sebastian Vettel, sich am Saisonende aus der F1 zu verabschieden: "Das ist eine vernünftige Entscheidung!"

Norbert Haug sagte gegenüber Motorsport-Magazin.com: "Sebastian Vettel ist nach Michael Schumacher der zweiterfolgreichste deutsche Rennfahrer und rangiert in der Ewigen-Liste der besten Grand Prix-Piloten nach Lewis Hamilton und Schumacher mit 53 Siegen und vier Weltmeistertiteln auf Rang 3. Alleine diese Aufzählung sagt alles:Mit Vettel verabschiedet sich einer der Allergrößten von seinem Sport, und er wird ganz sicher eine bemerkbare Lücke hinterlassen."

"Dass er in den letzten Jahren - hauptsächlich aus technischen Gründen - nicht mehr an seine früheren Erfolge anknüpfen konnte, spielt am Tag seines Rücktritts keine Rolle und er wird nicht nur in Deutschland immer als einer der wenigen Mehrfach-Weltmeister in Erinnerung bleiben.“

"Seine Entscheidung verdient Respekt, sie scheint wohl überlegt und ist damit die einzig richtige. Nach 15 Jahren intensivem Formel 1- Engagement mit so vielen Reisen und Entbehrungen, muß man Vettel umso mehr verstehen. Am Tag seines Rücktritts darüber zu spekulieren, ob Sebastin künftig eventuell in anderen Rennserien antreten wird, halte ich für nicht angemessen."

Das komplette Vettel-Statement im Wortlaut:

"Ich werde meine Zeit in der Formel 1 am Ende des Jahres beenden. Ich sollte an dieser Stelle vielleicht die Leute aufzählen, welche mir auf meinem Weg geholfen haben, aber ich finde es wichtiger, die Gründe meiner Entscheidung zu erklären. Ich liebe diesen Sport. Er war im Zentrum meines Lebens seit ich denken kann. Aber es gibt mein Leben auf der Strecke und mein Leben neben der Strecke."

"Rennfahrer zu sein, war nie meine einzige Identität. Meine Definition von Identität ist vielmehr wer wir sind und wie wir andere behandeln als nur, was wir tun. Wer bin ich? Ich bin Sebastian. Vater von drei Kindern und Mann einer wundervollen Frau. Ich bin neugierig und lasse mich leicht von Leuten mit Leidenschaft oder Können faszinieren. Ich bin besessen von Perfektion. Ich bin tolerant und denke, wir alle haben das gleiche Recht zu leben. Egal wo wir herkommen, wie wir aussehen und wen wir lieben."

"Ich liebe das Gefühl, draußen zu sein. Ich mag die Natur und ihre Wunder. Ich bin stur und ungeduldig. Ich kann sehr nervig sein. Ich bringe Menschen gerne zum Lachen. Ich mag Schokolade. Meine Lieblingsfarbe ist blau. Ich glaube an Veränderung and Veränderung und Fortschritt und daran, dass Kleinigkeiten einen Unterschied machen. Ich bin Optimist und glaube, dass Menschen gut sind. Neben dem Rennsport habe ich eine Familie und schätze die gemeinsame Zeit. Weiter habe ich viele andere Interessen."

"Meine Leidenschaft für die Formel 1 geht einher mit einem hohen Zeitaufwand. Zeit, die ich mit meiner Familie verbringen möchte. Die Energie, die es braucht, um mit dem Auto als auch dem Team eins zu werden erfordert Konzentration und Anstrengung. Mich der Formel 1 so zu widmen, wie ich es in der Vergangenheit getan habe, wie ich es für richtig halte, und ein guter Vater und Ehemann zu sein, passen für mich nicht mehr zusammen."

"Meine Ziele haben sich verändert: weg von Rennsiegen und um Meisterschaften zu kämpfen, hin zu meinen Kindern. Ich möchte sie aufwachsen sehen, ihnen meine Werte weitergeben, ihnen zuhören und mich nicht mehr verabschieden müssen. Ich möchte von ihnen lernen und mich von ihnen inspirieren lassen. Kinder sind unsere Zukunft. Es gibt so vieles zu entdecken und zu lernen. Über das Leben und über mich selbst."

"Was heißt Zukunft? Wir leben in einer sich stark verändernden Welt. Wie wir alle die nächsten Jahre gestalten, wird unser zukünftiges Leben bestimmen. Formel 1 Fahrer zu sein, bringt Dinge mit sich, die mir nicht mehr gefallen. Vielleicht werden diese irgendwann gelöst. Aber der Wille, diese Veränderung umzusetzen, muss viel stärker werden und schon heute zum Handeln führen."

"Reden reicht nicht mehr aus und wir können es uns nicht leisten zu warten. Es gibt keine Alternative. Das Rennen hat bereits begonnen. Mein bestes Rennen? Liegt noch vor mir. Ich glaube an das Morgen. Zeit verläuft in eine Richtung und ich möchte mit der Zeit gehen. Wenn man zurückblickt, wird man eh nur langsamer. Ich freue mich auf das Unbekannte und neue Herausforderungen."

"Die Spuren, die ich auf der Strecke hinterlassen habe, werden bleiben, bis Zeit und Regen sie wegspülen. Neue Spuren werden folgen. Das Morgen gehört denen, die das Heute gestalten. Die nächste Kurve ist in guten Händen, denn die neue Generation hat bereits eingelenkt. Ich glaube, es gibt immer ein Rennen zu gewinnen. Lebt wohl und Danke, das ich die Strecke mit euch teilen durfte. Ich habe jeden Meter davon geliebt."