Das Qualifying galt in dieser Saison bislang als die Paradedisziplin von Mercedes. In Barcelona scheint sich das Blatt gewendet zu haben: Nico Rosberg startet von Platz sieben, Michael Schumacher ließ aus taktischen Gründen das Q3 aus und steht auf Platz neun.

"Allerdings hofft man bei ihnen nach dem Sieg in China immer, dass es wieder gehen würde", analysierte Marc Surer auf Nachfrage von Motorsport-Magazin.com. "Morgen wird es kühler, das könnte ihnen helfen." Technikchef Bob Bell bezweifelt diese Theorie, da Temperaturunterschiede alle Teams treffen würden.

Mit dem Ergebnis des Qualifyings ist der Vertreter des kranken Teamchefs Ross Brawn jedoch nicht zufrieden. "Ich bin enttäuscht - am Freitag hatten wir gedacht, dass wir gut dabei wären", gestand er. "Im Laufe des Qualifyings haben wir gesehen, dass es viele Überraschungen gegeben hat. Nach der ersten Analyse bin ich aber nicht komplett überrascht, ich glaube nicht, dass viele Teams die Reifen nicht ganz im Griff haben."

Dabei hatte Mercedes ohnehin nicht erwartet, dass der Circuit de Catalunya dem Silberpfeil besonders entgegenkommt. "Wir hatten nicht erwartet, hier die Besten zu sein", bestätigte Bell. "Wir wussten, dass diese Strecke unserem Auto nicht liegt. Es ist besser, wenn es weniger schnelle Kurven gibt. Aber wir haben unsere Long Run Pace gesteigert."

Den Grundspeed des W03 hält Bell weiterhin für konkurrenzfähig. "Das haben wir gleich beim ersten Test hier in Barcelona gezeigt", so Bell. Seitdem hätten sich alle Teams weiterentwickelt, aber Bell war mit der Short Run-Pace seiner Fahrer recht zufrieden. "Diese Short Run Pace ist die Pace des Autos, die Long Run Pace wird viel mehr von der Reifennutzung beeinflusst."

Die Reifen sind in diesem Jahr ein Schlüsselfaktor und besonders sensibel bei Setupunterschieden. "Ich würde nicht sagen, dass wir das beste Basispaket haben, aber es ist ein starkes Paket, das uns an die Spitze der Startaufstellung bringen kann und das Rennen gewinnen kann - das haben wir bereits bewiesen", spielte er auf den China GP an. "Es kommt darauf an, wie wir diese Basispace in eine gute Long Run Performance umsetzen können."