Am Dienstag ist der neue Flügel in Silverstone feierlich eröffnet worden. Das 27-Millionen-Pfund-Projekt führt dazu, dass die Start-Ziel-Linie für das Formel-1- und MotoGP-Rennen sich nun zwischen den Kurven Club und Abbey befindet. Prominente aus aller Welt schauten sich den neuen Wing an - doch einer fehlte: Bernie Ecclstone.

Der 80-Jährige gilt seit jeher als großer Kritiker der Strecke in Northamptonshire, wenngleich er die tiefgreifenden Umbauten begrüßte. In einer Pressemitteilung entschuldigte er sich bei den Organisatoren für sein Fernbleiben. "Es tut mir sehr leid, dass ich zu diesem wichtigen Anlass für die Zukunft der Formel 1 und von Silverstone nicht da sein kann", ließ der F1-Zampano vermelden.

Eine kleine Spitze konnte sich Ecclestone gleichzeitig nicht verkneifen. "Es ist ein große Schande, dass der Umbau nicht vor zehn Jahren geschehen ist, aber ansonsten gut gemacht", hieß es in der Mitteilung. Der neue Komplex sei laut Ecclestone das Rückgrat des Silverstone-Vorhabens, eine Weltklasse-Einrichtung zu werden.

Damon Hill konnte Ecclestones Absenz nachvollziehen. "Wir haben ihn eingeladen", meinte der Präsident des British Racing Drivers Club. "Wir waren sehr gespannt, als er zugesagt hat, aber wir verstehen, dass er sehr beschäftigt ist." Der Weltmeister von 1996 fügte hinzu, dass Silverstone mit dem Umbau den Ansprüchen gerecht geworden sei, die Ecclestone vorgegeben hatte. Der Vertrag mit der Formel 1 war im Zuge des Umbaus für 17 Jahre verlängert worden.