Vor dem ersten Saisonlauf auf dem Daytona International Speedway gab es in der Qualifikationswoche bereits drei Sieger. Kevin Harvick konnte das Budweiser Shootout für sich entscheiden und am gestrigen Donnerstag gewannen Titelverteidiger Jimmie Johnson und Kasey Kahne die beiden Gatorade Duels. Das erste der beiden Qualifikationsrennen entschied Jimmie Johnson hauchdünn für sich. Er setzte sich mit 0,005 Sekunden gegen Harvick durch. Dahinter belegten Kyle Busch und Clint Bowyer die Plätze drei und vier.

Auch im zweiten Rennen gab es ein Photo-Finish zwischen Kasey Kahne und Tony Stewart. Kahne gelang mit neuem Ford-Power unter der Haube der Sieg mit 0,014 Sekunden Vorsprung. Hinter Stewart fuhr Juan Pablo Montoya auf Platz drei.

Hauchdünne Entscheidungen

Jimmie Johnson hat die Nase vorn, Foto: NASCAR
Jimmie Johnson hat die Nase vorn, Foto: NASCAR

In den beiden Rennen ging es allerdings hauptsächlich darum, die letzten Startplätze für das Daytona 500 zu ermitteln. Diese gingen an Michael McDowell, Max Papis, Mike Bliss und Michel Waltrip. Mark Martin wird nach 1989 zum zweiten Mal von der Pole aus in das Traditionsrennen gehen. Vielleicht gelingt dem Oldtimer bei seinem 50. Daytona-Start endlich der erste Sieg auf dem Superspeedway in Florida. Neben Martin geht Teamkollege Dale Earnhardt Junior aus der ersten Reihe in die neue Saison.

Vor einem Jahr gewann Matt Kenseth die ersten beiden Saisonrennen. Danach hatte der Roush-Pilot einen enttäuschenden Saisonverlauf und konnte sich nicht für den Chase qualifizieren. Rekordsieger bei den aktiven Fahrern ist weiterhin Jeff Gordon mit sechs Erfolgen. Stewart stand drei Mal in der Victory Lane und siegte beim letzten Rennen im Juli 2009.

Sieger der letzten Rennen

04.07.2009: Tony Stewart (Pole: Tony Stewart)
15.02.2009: Matt Kenseth (Pole: Martin Truex Jr.)
05.07.2008: Kyle Busch (Pole: Paul Menard)
17.02.2008: Ryan Newman (Pole: Jimmie Johnson)
07.07.2007: Jamie McMurray (Regen-Pole: Jeff Gordon)
18.02.2007: Kevin Harvick (Pole: David Gilliland)
01.07.2006: Tony Stewart (Pole: Boris Said)
19.02.2006: Jimmie Johnson (Pole: Jeff Burton)

Top 10: Durchschnittliche Platzierungen, (Anzahl Rennen), Siege

11,5 (2) Marcos Ambrose
13,4 (8) Clint Bowyer
13,8 (6) David Ragan
14,2 (16) Jimmie Johnson, 1 Sieg
15,5 (24) Jeff Gordon, 6 Siege
15,6 (20) Dale Earnhardt Jr., 2 Siege
15,7 (17) Kevin Harvick, 1 Sieg
16,5 (22) Tony Stewart, 3 Siege
17,0 (22) Elliott Sadler
17,2 (18) Kurt Busch