Max Neukirchner wird die Rückkehr der Superbike-WM nach Südafrika aufgrund seiner Verletzungen verpassen. Stattdessen fährt Fonsi Nieto, der in der letzten Saison noch fest für das Alstare Suzuki-Team unterwegs war, für den Deutschen. Insgesamt sechs Stunden musste Neukirchner operiert werden und kann erst im Laufe der Woche nach Deutschland zurückkehren. Lautauskunft der Ärzte verlief die OP aber erfolgreich.

"Zuerst einmal möchte ich Max eine gute und schnelle Besserung wünschen", sagte Fonsi Nieto im Ausblick auf das Wochenende. "Der Unfall in Monza war nicht seine Schuld und er kann froh sein, dass seine Verletzungen nicht noch schlimmer sind, als sie schon sind."

"Ich bin sehr dankbar, dass mir Francis Batta diese Möglichkeit gibt, ich werde versuchen mein Bestes zu geben. Ich kenne das Team, allerdings nicht die Maschine, denn sie ist ganz anders und alles ist neu im Vergleich zum letzten Jahr. Ich muss also die Maschine und die Strecke kennen lernen.

Teamkollege Yukio Kagayama ist ebenfalls gespannt auf die Strecke in Südafrika, obwohl er sie bereits durch Testfahrten kennt.

"Die Strecke ist sehr uneben, es ist also sehr wichtig ein gutes Setup hinzubekommen", erklärte der Japaner. "Ein gutes Setup ist natürlich überall wichtig, aber auf solchen Strecken hast du mehr Probleme. Das Wochenende wird eine große Herausforderung, aber alle arbeiten hart und ich hoffe wir haben ein wenig Glück und können gute Resultate einfahren."