Esteve Rabat raste in Motegi zu seiner siebten Pole in dieser Saison. Erst auf der letzten Runde verlor er im letzten Sektor keine Zeit mehr, konnte Tom Lüthi überholen und verwies ihn damit auf Rang zwei. "Ich habe auf der letzten Runde noch einmal alles gegeben, versucht sehr hart zu bremsen und das Gas früher zu öffnen. Es war ziemlich schwierig, denn Lüthi ist im letzten Sektor extrem schnell", schilderte der WM-Führende.

Rabat macht es sich vor dem Rennen am Sonntag zur Aufgabe, die Aufnahmen von der Qualifikation noch einmal anzusehen, um herauszufinden, wo genau er Zeit verliert. "Natürlich bin ich über die Pole sehr glücklich", ergänzte er. "Ich hoffe, dass wir morgen einen guten Start hinlegen und um den Sieg kämpfen können. Wir werden sehen, was im Rennen passiert."

Lüthi schilderte: "Ich konnte die gute Rundenzeit schon früh im Training fahren. Dann machte ich einen Boxenstopp, zog neue Reifen auf und versuchte es erneut, aber der Rhythmus war am Ende nicht gut genug, ich kam in den Verkehr und so konnte Tito die Pole holen." Dennoch ärgerte sich der Schweizer nicht allzu sehr. "Es ist gut, in der ersten Reihe zu stehen. Meine Pace war das ganze Wochenende gut. Ich freue mich auf das Rennen morgen", ergänzte er.

Johann Zarco angelte sich den dritten Startplatz. "Erstes Ziel wird es sein, mein drittes aufeinanderfolgendes Podium zu holen", erklärte er. Der Franzose fand das Qualifying schwierig, fuhr aber konstante Rundenzeiten. "Ich wollte unter die 1:51er Marke kommen, schaffte es aber nicht, also müssen wir uns im Team noch einmal zusammensetzen, damit uns das noch gelingt. Die erste Startreihe ist wichtig für das Rennen morgen. Wenn Tito führt, will ich versuchen, an ihm dranzubleiben und werde mein Bestes geben. Wenn ich um den Sieg kämpfen kann, wäre das super."