Ex-Rallyechampion Ari Vatanen geht davon aus, dass Sebastien Loeb nicht einfach nur am Pikes Peak International Hill Climb, dem Rennen auf einen über 4.000 Meter hohen Berg in den Rocky Mountains, teilnehmen wird - der Finne rechnet sogar mit einem Rekord des Franzosen. Rhys Millen bezwang die 12,42 Meilen (etwa 20 Kilometer) lange Strecke, die sich in mehr als 150 Kurven den Berg hinaufschlängelt, 2011 in 9:46.164 Minuten und ist damit der Rekordhalter.

"Seb wird einen Rekord aufstellen, der lange Zeit nicht gebrochen werden wird", ist Vatanen überzeugt, der das "Rennen in die Wolken" 1988 für Peugeot gewann. Loeb, dessen Name eigentlich eng mit Citroen verknüpft ist, wird ebenfalls in einem Boliden der Konkurrenz Platz nehmen. Erst am Montag präsentierte Loeb den 208 T16 der Öffentlichkeit.

"Wie die Amerikaner sagen würden: "It will be awesome'", blickt Vatanen auf das Event Ende Juni voraus. "Ich kann scherzhaft sagen, dass er warten musste, bis die gesamte Strecke asphaltiert wurde, ehe er meinen eigenen Rekord brechen konnte!" Er glaubt, dass es Loeb keinerlei Mühe bereiten wird, sich an die Strecke zu erinnern, jedoch verlange diese eine sehr besondere Art von Einsatz. "Man kann auf dieser Straße nicht am Limit fahren, man muss immer einen Puffer einplanen, einen kleinen Raum führ Fehler", erklärt der Finne.

Was passiert, wenn man auf einem selbst für hartgesottene Rallyepiloten derart ungewöhnlichen Kurs abfliegt, beschreibt er mit folgenden Worten: "Wenn man abfliegt, dann - sagen wir - wird der Abflug an sich für eine Weile sehr weich sein, aber es erwartet einen eine sehr harte Landung!"