Teamportrait

Der erfolgreichste Formel-1-Rennstall der neunziger Jahre wurde 1977 als Williams Grand Prix Engineering von Frank Williams sowie Patrick Head gegründet. Mit 17 Mitarbeitern bereiteten sie ihren Formel-1-Einstieg in einer kleinen Industrie-Halle in der Station Road in Didcot, Oxfordshire, vor. Dieser Tage arbeiten allein in der Williams-Fabrik in Grove rund 500 Mitarbeiter.

Die erfolgreichsten Jahre erlebte das Team von Sir Frank Williams zwischen 1992 und 1997, als man mit Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill sowie Jacques Villeneuve insgesamt vier Fahrer- und fünf Konstrukteurs-WM-Titel einfahren konnte.

Mit dem neuen Jahrtausend begann für Williams eine neue Ära. Denn nach fast zwei Jahren Arbeit hinter den Kulissen kehrte BMW in die Formel 1 zurück und brachte dem Team den benötigten Aufwind, den viele in der vorangegangenen Jahren seit dem Abschied von Motorenpartner Renault vermisst hatten.

Dennoch gab es innerhalb der britisch-bayerischen Allianz immer wieder Spannungen, da sich die Racer Williams und Head nicht gerne von den Münchnern in ihr Geschäft, das Bauen von schnellen Rennautos, hereinreden lassen wollten. Nach fünf gemeinsamen Jahren trennten sich deshalb die Wege des einstigen Traumpaares wieder.

Head und Williams fanden sich in der Folge bei ihren Anfängen angelangt: Als Privatteam ohne Herstellerunterstützung versuchen sie mühsam an die alten Erfolge anzuknüpfen. Abseits von Achtungserfolgen mit dem talentierten Nico Rosberg gelang dies jedoch immer seltener. 2011 folgte dann der Börsengang der Traditionstruppe aus Grove - gleichsam aber auch der sportliche Absturz ans untere Ende des F1-Mittelfelds.

Technikdirektor Sam Michael musste anschließend seinen Hut nehmen und auch Urgestein Head verabschiedete sich zum Jahresende aus dem Rennteam. Für 2012 gab Williams eine Erneuerung der legendären Partnerschaft mit Motorenlieferant Renault bekannt und erhoffte sich dadurch neue Impulse und frischen Aufwind für die einstige Top-Mannschaft. So sollte es auch kommen: Pastor Maldonado holte in Barcelona den ersten Williams-Sieg seit Brasilien 2004.