Wenn in Istanbul am Sonntag die Ampeln ausgehen und sich das Feld auf die Jagd nach den scheinbar übermächtigen Red Bulls macht, ist Nico Rosberg erster Verfolger. Der Deutsche bestätigte den steilen Aufwärtstrend bei Mercedes, der sich bereits beim letzten Grand Prix in China angedeutet hatte. Drei Wochen nach seinem fünften Platz in Shanghai stellte der 25-Jährige seinen Silberpfeil auf dem Otodrom im Istanbul Park in die zweite Startreihe.

"Das war für uns heute ein tolles Resultat", freute sich der Mercedes-Pilot nach der Qualifikation. "Wir sind direkt hinter Red Bull und fünf Zehntel dran. Das ist schon super. Es ist schön zu sehen, wie wir uns nach dem harten Anfang von Rennen zu Rennen steigern", sagte der Wahl-Monegasse in Bezug auf den holprigen Saisonstart, bei dem er in den ersten beiden Rennen ohne Punkte blieb. "Wir kommen immer näher zu dem, wo wir sein möchten - ganz vorne", erklärte der Deutsche. Teamkollege Michael Schumacher wurde in Istanbul lediglich Achter. Rosberg nahm seinem Landsmann bei seinem letzten Versuch über eine ganze Sekunde ab.

Erneut klar vor Schumacher

Der Wiesbadener führt im Qualifying-Duell nun überlegen mit 4:0 gegen den Rekordweltmeister aus Kerpen. In Q1 wurde Rosberg zwar nur Zehnter, ließ dann jedoch mit Platz zwei in Q2 aufhorchen. Im letzten Abschnitt legte er mit 1:25.574 Minuten schließlich seine persöhnliche Tagesbestzeit hin. Die Freude war ob der guten Ausgangsposition für das Rennen folglich sehr groß. "Heute war ein toller Tag. Auch das Set Up war gut und ich habe sogar einen Satz neue Reifen für morgen gespart", meinte Rosberg, der erklärte: "Das ist sehr wichtig für die Strategie." Das Fazit des Silberpfeil-Piloten war am Ende des Tages also durchwegs positiv: "Alles in allem sehr gelungen", strahlte der Deutsche.

Ähnlich sah man es auch bei der Teamführung und die Freude im silbernen Lager war nach dem guten Resultat groß. "Eine klasse Leistung von Nico - wir haben uns in den letzten Rennen so gesteigert, dass es Nico zweimal hintereinander in die zweite Startreihe schaffte, in China als Vierter und hier als Dritter", jubelte Motorsportchef Norbert Haug. Rosberg startet als Dritter am Sonntag von der sauberen Startseite aus ins Rennen. Dank der anhaltenden KERS-Probleme bei Gegner Red Bull stehen die Chance für den Deutschen am Start also sehr gut. Aber auch für den zweiten Mercedes sei laut Norbert Haug im Rennen noch alles drin. "Michael in Reihe vier hat ebenfalls gute Voraussetzungen", lautete das Urteil des Motorsportchefs.