Für Audi wird es der erste Renneinsatz in Australien seit dem Jahrtausendwechsel. Der letzte wurde am 31. Dezember 2000 ebenfalls von der Mannschaft von Reinhold Joest durchgeführt. Damals gewannen Dindo Capello und Allan McNish das "Rennen des Jahrtausends" in Adelaide.
In diesem Jahr möchte das Audi race experience Team Joest Australien mit dem Audi R8 LMS erobern - jenem GT3-Sportwagen, der von Audi speziell für den Einsatz im Kundensport entwickelt wurde und die sportlichen Gene des erfolgreichen Le-Mans-Prototyps in sich trägt.
Das Ziel ist klar definiert: Mit der Teilnahme an bedeutenden Langstrecken-Rennen wie in Bathurst möchte man weitere Kunden für den Audi R8 LMS begeistern, der nach seinen ersten beiden Einsatzjahren bereits eine eindrucksvolle Bilanz vorweisen kann: In 197 Rennen hat der Audi R8 LMS bislang 64 Siege, insgesamt 163 Podiumsergebnisse und sieben Meistertitel eingefahren.
Bathurst - Langstreckenrennen mit junger Tradition
Bathurst, Australiens berühmteste Rennstrecke. Vor genau zwei Jahrzehnten fiel dort zum ersten Mal die Startflagge für ein 12-Stunden-Rennen. Nach zwei Unterbrechungen wurde das Traditionsrennen 2007 wieder regelmäßig fortgeführt. In den vergangenen Jahren haben seriennahe Tourenwagen um den Gesamtsieg gekämpft. In diesem Jahr bereichern faszinierende GT3-Sportwagen wie der Audi R8 LMS die Veranstaltung am berühmten Mount Panorama.
Die 6,213 Kilometer lange temporäre Rennstrecke, die abgesperrte öffentliche Straßen miteinbezieht, ist eine Berg-und Talbahn, die nichts verzeiht. Entlang der 23 Kurven und der verbindenden Geraden verlaufen überwiegend Betonmauern. Der Kurvenverlauf steht bereits für eine anspruchsvolle Aufgabe, die Höhenunterschiede von mehr als 170 Metern auf nur 6.213 Meter Länge komplettieren die gewaltige Herausforderung für Mensch und Maschine. Bathurst gilt als spirituelle Heimat des australischen Motorsports und ist alljährlich die Kulisse für das Bathurst-1000-Rennen. Fünf Mal hat die australische Rennsport-Legende Craig Lowndes dieses weltbekannte Rennsport-Ereignis bereits gewonnen, nun startet er im Audi R8 LMS.
Regelwerk mit vielen Stellrädern
Um ein spannendes Rennen zu garantieren, hat der Veranstalter ein vielschichtiges Reglement entwickelt. In technischer Hinsicht gilt grundsätzlich die FIA-Homologation der Rennwagen. Hinzu kommt eine "Balance of Performance", die die Leistungsfähigkeit der Fahrzeuge durch Luftmengenbegrenzer, Gewicht und Drehzahl auszugleichen versucht. Zudem gelten einige Sonderregeln. So haben die Organisatoren eine Rundenzeit von 2.08 Minuten zur "Schallmauer" deklariert. Tankvolumen und Boxenstopps folgen in Australien eigenen Regeln. So ist der Benzinvorrat gegenüber der werksseitigen Auslegung des Kundensport-Rennwagens um 20 auf 100 Liter reduziert worden. Das Einfüllsystem musste für Australien ebenfalls umgebaut werden, denn bei einer innerhalb der Strecke liegenden Boxengasse und einer Fahrtrichtung gegen den Uhrzeigersinn muss der R8 LMS von links und nicht wie sonst üblich von rechts betankt werden. Für zwölf Stunden Renndauer sind wenigstens zwölf Boxenstopps von jeweils mindestens 90 Sekunden vorgeschrieben.
Stimmen
Ralf Jüttner (Technischer Direktor Audi race experience Team Joest): "Zuletzt ist das Team Joest im Jahr 2000 in Australien gestartet, ebenfalls mit einem Auto namens Audi R8 - allerdings mit dem Sport-Prototyp in Adelaide, wo wir gewonnen haben. Jetzt treten wir mit dem GT3-Sportwagen Audi R8 LMS in Bathurst an, also auf einer absolut legendären Strecke. Ich glaube, man darf für diesen Einsatz durchaus den Begriff 'Abenteuer' im positivsten Sinn gebrauchen: Wie schon beim 12-Stunden-Rennen in Malaysia im August 2010 starten wir mit dem R8 LMS in einem Land außerhalb Europas auf einer uns unbekannten Strecke bei einer Veranstaltung, deren Regeln wir erst noch kennenlernen müssen. Dabei treffen wir auf sportliche Gegner, denen wir noch nicht begegnet sind. Auch die Balance of Performance, also die Einstufung aller Autos, können wir noch nicht beurteilen. Vermutlich wird das 12-Stunden-Rennen schon einige Stunden alt sein, bis wir alle sportlichen und taktischen Aspekte wirklich vollständig bewerten können. All diese Faktoren machen dieses Langstrecken-Rennen zu einer sehr reizvollen Veranstaltung, auf die wir uns schon freuen. Unser Ziel ist es, um den Sieg mitzufahren."
Marc Basseng, Audi R8 LMS : "Der Start in Australien am Mount Panorama ist für mich die größte Herausforderung seit Jahren. Ich freue mich sehr auf unsere australischen Teamkollegen. Sie gelten allesamt als Experten auf dem Kurs von Bathurst. Ich bin mir sicher, dass sich daraus eine tolle Zusammenarbeit ergeben wird. Sie kennen die Strecke seit Langem, während wir mit dem Audi R8 LMS sehr vertraut sind. Jeder kann vom anderen viel lernen, und wir alle arbeiten gemeinsam für den Teamerfolg. Eine sehr schöne Konstellation."
Christopher Mies, Audi R8 LMS: "In Australien beginnt meine dritte Saison mit dem Audi R8 LMS. Ich bin mir sicher, dass uns ein anspruchsvolles und spannendes Rennen bevorsteht. Man erwartet viel von uns, und wir werden alles daransetzen, diese Erwartungen zu erfüllen. Die Strecke sieht einzigartig aus, einfach spektakulär! Ich hoffe, dort meine Erfahrungen von der Nürburgring Nordschleife gut nutzen zu können, denn sie ist ebenfalls sehr ungewöhnlich. Ich bin mir sicher, dass wir ganz vorne sein können. Zusammen mit dem Audi race experience Team Joest und meinen Fahrerkollegen Darryl O´Young und Marc Basseng sind wir sicher nicht zu unterschätzen. Ich freue mich auf die neue Herausforderung. Ich bin schon sehr gespannt auf das Land und die Strecke."
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