Carlos Sainz/Michel Périn bauten im Race Touareg ihren Vorsprung in der Gesamtwertung auf 27 Minuten aus. Das VW-Duo erreichte auf der Schleife um Copiapó ihren sechsten Etappensieg mit einem knappen Vorsprung. "Viel Offroad, hohes Kamelgras, weicher Sand, viele Steine – diese Wertungsprüfung hat uns alles abverlangt. Natürlich ist es schön, wieder eine Etappe gewonnen zu haben, aber heute war Ankommen ohne große Probleme wirklich das Wichtigste", erzählte der Spanier sichtlich ausgepowert.

Mark Miller und Co-Pilot Ralph Pitchford festigten ihren zweiten Gesamtrang der Rallye trotz eines Reifenschadens mit der drittbesten Zeit im Tagesergebnis. Sie erreichten das Ziel knapp sieben Minuten hinter Carlos Sainz. "Diese Etappe war unendlich schwierig, weil das Roadbook nicht exakt war. Am Ende mussten wir Giniel de Villiers und Dirk von Zitzewitz, die sich festgefahren hatten, zurücklassen. Es bestand einfach keine Chance, sie aus diesem weichen Sand herauszuziehen", sprach Miller die Situation seines Teamkollegen Giniel de Villiers an.

Vom Sand verschlungen

De Villiers hatte sich 20 Kilometer vor dem Ziel an einer unübersichtlichen Dünenkuppe im tiefen Sand festgefahren. De Villiers und Zitzewitz brauchten 20 Minuten, um ihren Wagen aus dem Sand auszugraben. Trotz diesem Problem erreichte De Villiers das Ziel als Sechster. Im Gesamtklassement bleibt das südafrikanisch-deutsche Duo weiter Dritter, liegt nun 41.13 Minuten hinter der Spitze. Der Vorsprung von VW auf den nächsten Verfolger ist in der Gesamtwertung erstmals auf über eine Stunde angewachsen.

Nani Roma/Lucas Cruz fehlen als einziges verbliebenes Mitsubishi-Team bereits 1:13 Stunde auf Carlos Sainz. "Wir sind unserem Ziel, dem Dakar-Sieg, einen Schritt näher gekommen. Trotz behaupteter Dreifachführung sollte aber niemand glauben, dass wir schon auf der sicheren Seite sind. Die nächsten Tage werden wieder extrem hart – und auch wenn ich mich wiederhole: Wir haben zwar viel erreicht, aber noch nichts gewonnen", steigt Motorsport-Chef Kris Nissen auf die Euphoriebremse.