Der Quatari Nasser Al-Attiyah und sein Co-Pilot Giovanni Bernacchini konnten auf der Super Special Stage 1 der Rallye Mexiko am vergangenen Wochenende ihren ersten Etappen-Sieg feiern. Tag eins beendete das Quatar World Rally Team auf dem neunten Rang.

Durch die viertbeste Zeit auf der längsten Etappe der Rallye konnte Al-Attiyah seinen Citroen DS3 WRC schließlich bis auf Rang sechs nach vorne schieben. Diesen belegte er auch im Endergebnis mit 6 Minuten und 41 Sekunden Rückstand auf Sieger Sebastien Loeb.

"Ich bin mit dem sechsten Platz wirklich glücklich und zufrieden, dass ich eine fehlerfreie Rallye hatte", gab Al-Attiyah nach der Zieldurchfahrt zu Protokoll. "Noch mehr als das Ergebnis stimmt mich jedoch die Art und Weise, wie ich mich im Auto weiterentwickelt habe, zufrieden. Wir haben mit dem Team gut gearbeitet und ich fühle mich selbstsicherer."

"Ich denke, wir werden in Portugal sogar noch besser sein", kündigte der Dakar-Sieger von 2011 für die nächste Station der WRC an.

Neuville mit Aufhängungsschaden

Auch Thierry Neuville und Beifahrer Nicolas Gilsoul, die ebenfalls in einem DS3 WRC die dritte Station der Rallye-Weltmeisterschaft bestritten, erzielten einen Etappen-Sieg. Der Belgier fuhr bei der Super Special Stage 5 die Bestzeit.

Zuvor war es für den 23-Jährigen jedoch nicht rund gelaufen, denn nach einem sehr guten vierten Gesamtplatz zur Mittagspause am Freitag folgte ein Schaden auf SS6. "Ich habe versucht, einem Stein auszuweichen, der mitten auf der Rennlinie lag, aber wir haben ihn mit einem der Hinterräder getroffen. Einige Kilometer später brach die Aufhängung und wir beschlossen anzuhalten, ehe der Schaden irreparabel wurde."

Nach erfolgreicher Reparatur konnte Neuville am Samstag wieder an den Start gehen und beendete die Rallye am Sonntag als 13. mit über einer halben Stunde Rückstand auf Sebastien Loeb.

Der Belgier zieht jedoch ein positives Fazit. "Ich war etwas überrascht, dass ich am ersten Tag mit den Besten mithalten konnte. Es ist schade, dass wir etwas Pech hatten", spielt Neuville auf den Aufhängungsschaden an.

"Am Samstag habe ich ganz locker versucht zu verstehen, wie ich am besten damit umgehe, als Erster auf dem losen Schotter fahren zu müssen", schildert Neuville seine Herangehensweise. "Insgesamt bin ich mit meinem Wochenende zufrieden. Ich bin besser gewappnet, um in Portugal gut zu fahren."