Mads Östberg kam in diesem Jahr ins Stobart Ford Team, nachdem er zuvor frustrierende Auftritte im Subaru hingelegt hatte. Gleich in Schweden zeigte er sein volles Potential, führte am ersten Tag und beendete die erste Rallye des Jahres als Zweiter, nur wenige Sekunden hinter Mikko Hirvonen und das mit minimalem Testprogramm im Fiesta.

"Ich hoffe auf jeden Fall, dass es nicht mein letzter Podestplatz war und hoffentlich nicht das letzte Mal, dass ich Mikko unter Druck setzen konnte", sagte Östberg. Er fügte hinzu: "Dieses Wochenende war wirklich gut und ich habe es wirklich genossen, im Fiesta zu sitzen. Es ist möglich während der Saison einige gute Ergebnisse einzufahren, aber wir treten in diesem Jahr auch bei einigen Rallyes an, bei denen wir zuvor noch nicht waren. Aber wir vertrauen uns selbst, dem Auto und dem Team, deshalb hoffe ich das wir auch bei den nächsten Event um gute Positionen kämpfen."

Der 23-jährige Norweger rechnet seine Chancen auf einen Podestplatz in der nächsten Woche in Mexiko nicht gut aus. Denn er startet zum ersten Mal bei dieser Rallye, startet aber durch sein gutes Ergebnis in Schweden als Zweiter. "Mexiko kommt als Nächstes und kann nicht auf dasselbe hoffen, aber wir gehen nach Mexiko um mehr über die Rallye und das Auto auf Schotter zu lernen und dann werden wir bei den Events danach sehen, wie weit wir uns daran gewähnt haben. Dann hoffe ich auf ähnlich positive Ergebnisse", äußerte Östberg.

Ford Teamchef Malcolm Wilson meinte, dass Östberg das Team nicht allein beeindruckt hatte, sondern auch Hirvonen und Jari-Matti Latvala. "Das sind zwei Experten: Mikko und Jari. Und sie sagten beide bereits, wie gut es sich fährt, aber für Mads war es ein großer Schritt. Er war wirklich konstant, obwohl er (am Samstag) unter Druck war, konnte er (am Sonntag) sogar noch Mikko unter Druck setzen. Ich danke ihm nicht wirklich dafür, aber ich muss sagen, dass er wirklich fantastisch gefahren ist und es verdient dort zu sein, wo er ist", resümierte Wilson.