Noriyuki Haga reist als Meisterschafts-Leader nach Spanien. Der Japaner führt die Tabelle der Superbike Weltmeisterschaft nach den ersten vier Läufen an. Im Schlepptau und nur zehn Punkte hinter sich, hat der Ducati-Pilot den US-Amerikaner Ben Spies.
Die Augen werden in Valencia auf verschiedene Piloten zurichten sein. Zum einen ganz klar auf Ben Spies und Noriyuki Haga. Werden die beiden wieder vorne mitmischen können? Die besten Voraussetzungen haben sie mit einem hervorragenden Motorrad unter ihrem Hintern. Spies kennt die Piste von Valencia sogar schon ein wenig. "Ich bin schon mal behutsame 35 Runden da gefahren", schildert der Yamaha-Fahrer seinen Vorteil gegenüber den ersten beiden Rennen.
Leicht wird es definitiv nicht für den US-Amerikaner. Gerade Noriyuki Haga will dem Rookie in die Suppe spucken. Der Japaner will für Ducati in diesem Jahr den Titel holen und seinen Ruf als ewiger Zweiter los werden. Derzeit führt er die Meisterschaftstabelle an. "Valencia ist eine meiner Lieblingsstrecken und ich weiß, dass ich dort gut sein kann", gab sich Haga optimistisch.
Aber auch andere Piloten wollen sich in die Liste der Laufsieger in dieser Saison einreihen. Allen voran: Max Neukirchner. Der Deutsche verpasste den Sieg beim ersten Lauf in Australien nur knapp und wurde hinter Haga Zweiter. In Katar betrieb er im zweiten Rennen Schadensbegrenzung und holte Rang sechs. In der Tabelle liegt der Sachse noch immer auf Platz drei. Jetzt soll der große Angriff am Wochenende erfolgen. "Ich hatte ganz einfach zu viele Unfälle in Katar", meinte Neukirchner selbstkritisch. "Ich will nicht, dass das in Valencia wieder passiert." Im letzten Jahr hatte er die Chance auf seinen allerersten Superbike-Laufsieg unfreiwillig verpasst. Carlos Checa rammte Neukirchner damals in der letzten Runde, letzte Kurve in Führung liegend vom Bike. Das Ende vom Lied war, dass sich der Deutsche das Schlüsselbein brach und an Lauf zwei nicht teilnehmen konnte. "Um Carlos Checa mache ich mir keine großen Sorgen. Er hat mir in Doha noch mal versichert, dass er sich in Valencia zurückhalten wird", sagte Max Neukirchner im Exklusiv-Interview mit Motorsport-Magazin.com.
Für die Neueinsteiger von BMW und die Rückkehrer von Aprilia wird in Valencia die Stunde der Wahrheit schlagen. Beide Teams konnten auf dieser Strecke im Vorfeld schon testen und erhoffen sich Großes. Gerade bei BMW ist man froh, nun näher am Werk und der Rennabteilung in Stephanskirchen zu sein. So könne man schneller auf die Bedürfnisse der Piloten Troy Corser und Ruben Xaus eingehen. Bei Aprilia ist es ähnlich. Auch für sie sind die Wege zur Entwicklungsabteilung nun kürzer. Aber die Italiener stehen durchaus besser da als die Bayern. Max Biaggi schaffte in Katar zwei Mal den Sprung auf das Podest. Jetzt hat er den Vorteil, dass die Aprilia in großen Teilen auf der Strecke von Valencia entwickelt wurde. Sollte der erste Sieg der Italiener schon am Wochenende glücken?
Und was ist mit Leon Haslam? Der Stiggy Honda-Pilot fuhr auf Phillip Island im zweiten Lauf auf das Podest. Sein Team hat das nötige Know-how für die vorderen Ränge. Und derzeit auch die wohl größte PR im Fahrerlager. Denn mit John Hopkins hat man einen prominenten Zugang in der Stiggy-Mannschaft verkünden können. Haslam und "Hopper" werden sich wohl gegenseitig anstacheln, um ganz vorne dabei zu sein.
Die Zeit wäre auch Reif für das Einschreiten der Ten Kate Honda-Piloten. Weder Jonathan Rea noch Ryuichi Kiyonari oder Carlos Checa konnten bisher überzeugen. Die beste Platzierung für das erfolgsverwöhnte Team aus den Niederlanden holte bisher Kiyonari mit Rang vier im zweiten Lauf in Katar. Aber Ronald und Gerrit ten Kate wollen ihre Jungs auf dem Podest sehen. Gerade Checa dürfte in seinem Heimatland wieder extrem motiviert sein. Die Übermotivation aus dem letzten Jahr hat er ja angeblich ad acta gelegt und will sich fair verhalten.
Heiß ist auch Michel Fabrizio. Der Italiener fährt im Ducati-Werksteam an der Seite von Noriyuki Haga und sah gegen seinen Teamkollegen bisher keinen Stich. Das will der derzeitige Meisterschaftselfte umgehend ändern. Schließlich wollte er eigentlich die Lorbeeren Hagas selbst ernten und die Bayliss-Nachfolge antreten. Rang vier ist aber das bisher beste Ergebnis des Italieners in dieser Saison gewesen. Daher wird es interessant zu sehen sein, ob er in Valencia endlich wieder den Sprung auf das Treppchen schafft.
Die Liste der potenziellen Sieger in der Superbike Weltmeisterschaft ist lang und noch viel länger als hier aufgeführt. Ob es wieder Ben Spies und Noriyuki Haga sind, die die Pace machen, wird am morgigen Freitag erstmals ab 12:45 Uhr herausgefunden werden können. Dann beginnt das erste freie Training der Superbike Weltmeisterschaft in Valencia. Denn vormittags wird auch hier nicht mehr gefahren. Dennoch bleibt die Zeit, die die Superbiker auf der Strecke verbringen, die gleiche und wurde nicht eingekürzt. Lediglich bei den Supersportlern fällt das erste Qualifying weg.
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