Neel Jani wollte noch nicht bestätigten, dass er im Dezember bei Force India den Rookie-Test der Formel 1 bestreiten wird und er tat richtig daran, es nicht zu tun. Denn der Rennstall von Vijay Mallya hat am Dienstag bekanntgegeben, dass DTM-Pilot Paul di Resta und Indy-Lights-Champion JR Hildebrand vom 1. bis 3. Dezember in Jerez für Force India fahren werden. Ausgewählt wurden die Beiden laut Auskunft des Teams aufgrund ihrer Leistungen im Simulator vorigen Monat. "Wir freuen uns, dass sich Paul und JR uns beim Test der Nachwuchsfahrer anschließen. Ihre Auftritte im Simulator waren ausgezeichnet und wir zögerten nicht, ihnen wertvolle Testzeit anzubieten", sagte Mallya.

Wie der Inder weiter erklärte, werde man genau beobachten, wie sich die Beiden in Jerez anstellen und sollte ihre Leistung stimmen, könnte es 2010 auch eine permanente Rolle im Team für sie geben - möglicherweise als Test- und Ersatzfahrer, wie Mallya meinte. "Als junges Team suchen wir nach Fahrern, die mit uns wachsen können. Wie wir immer gesagt haben, die Nationalität ist nicht das primäre Auswahlkriterium - Talent und Einsatz für die Sache sind wichtig und wir haben genug gesehen, um zu wissen, dass diese Zwei beides haben", meinte der Teamchef.

Dem Traum näher

Für Di Resta und Hildebrand war die Zusage für den Test klarerweise ein schöner Moment. Di Resta hat bereits ein Formel-1-Auto gefahren, doch das ist lange her, also hat er hart im Simulator gearbeitet und hofft, dass ihm seine DTM-Erfahrung hilft, schnell auf Tempo zu kommen. "Es ist für mich eine aufregende Gelegenheit, da die Formel 1 immer mein Traum war und ich habe das Gefühl, hiermit bin ich ihm einen Schritt näher. Ich weiß, dass ich viel zu beweisen habe und mehr Erfahrung mit den Autos und der Umgebung der Formel 1 brauche, bevor ich ein fixes Cockpit bekomme, aber das ist erst der Anfang einer hoffentlich strahlenden Zukunft mit Force India", erklärte Di Resta.

Für Hildebrand wird das Formel-1-Auto eine völlig neue Erfahrung sein und ihm war bewusst, dass es schneller und aggressiver sein wird, als alles, was er zuvor gefahren hat. "Ich weiß, es wird eine große Herausforderung, aber ich fühle mich bereit dafür. Das Ziel ist es, die Strecke und das Auto kennenzulernen und dann hoffentlich mein Potential zu zeigen. Als Amerikaner haben wir vielleicht nicht die Formel-1-Kultur, aber alles, was so beeindruckend und hoch modern ist, verlangt Respekt. Ich hoffe, ich kann dem Auto und mir gerecht werden", sagte Hildebrand. Das Testprogramm für die beiden Piloten ist vorerst so festgelegt, dass Hildebrand am ersten Tag den Vormittag und am zweiten Tag den Nachmittag fahren wird. Di Resta wird an Tag eins am Nachmittag und an Tag zwei am Vormittag ausrücken dürfen. Die Einteilung für Tag drei hängt dann von den Fortschritten bis dahin ab.