Zwei Wintertestauftritte mit Red Bull Racing in den Jahren 2009 und 2010 haben die Verantwortlichen so sehr überzeugt, dass der Australier Daniel Ricciardo in der Saison 2011 bei allen Grand Prix als Freitagstestfahrer in einem der Freien Trainings für die Red-Bull-Nachwuchstruppe Toro Rosso antreten wird.

Dabei ersetzt Ricciardo jeweils einen der beiden Stammfahrer Jaime Alguersuari oder Sebastien Buemi. "Unser erklärtes Ziel ist es, junge Fahrer aus dem Red Bull Junior Programm zu fördern", erklärt Teamchef Franz Tost. "Obwohl Daniel bereits einige F1-Tests bestritten hat, kann er an den GP-Freitagen wertvolle Erfahrung sammeln und den Druck eines echten Rennwochenendes erleben."

Antrieb für die Stammfahrer

Gleichzeitig droht Tost seinen beiden Stammfahrern mit der Rute: "Ich bin mir sicher, dass ein hungriger Youngster auf der Ersatzbank unseren beiden Stammfahrern Feuer unterm Hintern machen wird!" Vor der offiziellen Bestätigung von Ricciardo als Testfahrer wurde sogar spekuliert, dass er Buemi oder Alguersuari als Einsatzpilot ersetzen könnte.

Ricciardo nimmt 2011 einen zweiten Anlauf, um die Formel Renault 3,5 zu gewinnen. "Das ist mein Hauptziel", bestätigt der amtierende Vizemeister dieser Kategorie. "Aber mein langfristiges Ziel ist es, Formel-1-Stammfahrer zu werden." Mit seiner Benennung als Freitagstester kommt er diesem Ziel einen Schritt näher.