Die Rennleitung verschob das Qualifying alle halbe Stunde nach hinten, ehe man sich um 15.18 japanischer Zeit eingestehen musste, dass kein Qualifying am Samstag stattfinden konnte. Der Regen war zu stark, die Strecke war mehr zum Schwimmen als zum Fahren geeignet.

Das Qualifying ist nun für Sonntag 10 Uhr (Ortszeit) angesetzt, doch schon jetzt bereiten die Wettervorhersagen - 60 Prozent Regenwahrscheinlichkeit für Sonntagvormittag - so manchem Team und Piloten Kopfzerbrechen. Lediglich Jenson Button könnte sich freuen, sollte das Qualifying auch am Sonntagvormittag nicht stattfinden können.

Der Grund: Laut des Reglements bestimmt im Falle einer Qualifying-Absage die Startnummer die Startposition, womit Button als amtierender Champion von der Pole Position ins Rennen gehen würde. McLaren-Teamkollege Lewis Hamilton würde ebenfalls aus der ersten Startreihe starten, während Favorit Red Bull das Rennen "nur" aus der dritten Startreihe in Anlauf nehmen könnte.