Nasser Saleh Al-Attiyah und sein französischer Beifahrer Alain Guehennec haben die zehnte Etappe rund um Néma auf einem tollen ersten Platz beendet. Sie sind jetzt Vierte in der Gesamtwertung und liegen weniger als 30 Minuten hinter Jean-Louis Schlesser.

Al Attiyah und Guehennec wussten, dass sie auf der zehnten Etappe in einen Kampf um den Sieg eingebunden werden. Schlesser war nur 2:11min hinter Al Atiyah in der Gesamtwertung und würde eine Attacke fahren, um am Ende auf dem Podium zu stehen.

Leider dückten die Organisatoren Al Attiyah eine 39-Minuten-Strafe im Néma-Biwak auf, da er in Marokko gegen das Tempolimit verstoßen hatte. Dadurch fiel er auf den vierten Gesamtrang zurück, 11:23min vor Hiroshi Masuoka von Mitsubishi.

"Wir akzeptieren, dass Nasser die Strafe bekommen hat, wenn sie spfort ausgesprochen worden wäre", sagte X-Ray Teamchef Sven Quandt. "Aber die Strafe kam erst nach sechs Tagen, wir dachten schon, dass sie ausgefallen wäre. Deshalb hatten wir die Strategie verändert, damit es Nasser ruhiger angehen kann. Das ist sehr unfair unserem Team gegenüber." Ein Protest ist geplant.

Al Attiyah war genauso schnell wie Robby Gordon am ersten Checkpoint und hatte schon über viereinhalb Minuten auf Schlesser gutgemacht. Er war zweitschnellster am PC2.

"Es ist ganz toll, meinen ersten Sieg bei der Dakar zu holen", sagte Al Attiyah. "Ich widme ihn dem Team und allen, die so hart gearbeitet haben, um uns in diese Position zu bringen. Wir haben immer noch eine gute Chance das Podium zu erreichen. Aber das Ziel ist, in einer guten Position zu beenden. Deshalb werde ich kein Risiko eingehen."

Jutta Kleinschmidt und Tina Thörner begannen die zehnte Etappe auf dem 16. Platz im Gesamtklassement. Sie waren 10. am PC1 und fuhren noch auf den neunten Platz vor. Damit konnten sie sich auf die 14. Gesamtposition verbessern.