Jake Zemke ist im amerikanischen Superbike-Sport der AMA kein Unbekannter. 2008 erst konnte er die AMA Formula Extreme-Meisterschaft gewinnen. In Monza feiert er nun seine Premiere bei der Superbike Weltmeisterschaft im Team von Johan Stigefelt. Neben Leon Haslam wird er die zweite Stiggy Honda pilotieren.

"Ich bin schon sehr aufgeregt dieses Wochenende für Stiggy Racing Honda an den Start zugehen", gibt Zemke zu. "Sie haben ein erstklassiges Team und haben ein paar exzellente Ergebnisse geholt. Ich möchte Hopper wünschen, dass er bald wieder auf die Beine kommt, ihm und dem Team aber auch danken, dass sie mir die Möglichkeit meines ersten WorldSuperbike-Starts geben. Ich muss mich auch bei meinem aktuellen Team, Erion Honda und meinen Sponsoren für ihre Unterstützung danken."

Teamkollege Leon Haslam, zuletzt in Assen zwei Mal auf dem Podest und aktuell Dritter der Meisterschaft, weiß, dass es in Monza schwer für ihn werden wird. Aber der Brite hat durch die Erfolge in den Niederlanden mächtig Auftrieb bekommen. Auch in Italien will er ein Wörtchen um die Podestplatz-Vergabe mitreden.

So sollen ihn seine Gegner in Monza sehen: von hinten, Foto: Honda Pro Images
So sollen ihn seine Gegner in Monza sehen: von hinten, Foto: Honda Pro Images

"Ich freue mich schon auf den Durchgang in Monza", meint Leon Haslam. "Gerade nachdem ich in Assen ein solch gutes Ergebnis holen konnte. Ich denke, dass es dieses Mal etwas schwieriger werden wird, da die Strecke von Natur aus sehr schnell ist und die Top-Teams schon in Monza getestet haben. Aber ich werde kämpfen und hoffe auf ein ähnliches oder besseres Ergebnis."

"Wir werden bei den nächsten zwei Rennen auf John [Hopkins] verzichten müssen", erklärt Teamchef Johan Stigefelt. "Daher mussten wir uns um einen Ersatzfahrer kümmern, der in unser Team und unsere Strukturen passt. Ich weiß, dass Jake [Zemke] schon ein paar Mal versucht hat, nach Europa zu kommen und in der Superbike Weltmeisterschaft zu fahren. Ich bin sehr glücklich, dass wir das Team sind, die ihm diese Chance geben können."

"Es ist eine harte Meisterschaft und es wird nicht leicht werden, in die Action hineinzuplatzen. Und dann auch noch auf einer Strecke, auf der du zuvor noch nie gefahren bist. Aber Jake hat sehr viel Erfahrung und kennt die Honda-Motorräder sehr gut. Unser Team hat ihm sehr viel zu bieten und ich denke, dass wir ihn sehr schnell auf Tempo bekommen werden."